– Пощадиии….
За ним камнем вниз полетел дракон, продолжая плеваться горящей магмой. Он упал где-то за деревьями с такой силой, что земля снова содрогнулась и словно волнами пошла, потом рябью, как гигантский океан. Вместо брызг комья земли летят в разные стороны. А на небе все еще зарево мерцает из горелых частиц пыли.
Воцарилась тишина. Все молчали. Никто даже с места не двигался. Я вырвалась из лап всадника и спрыгнула с коня. Не знаю, как осмелилась и как только никто не удержал, я бросилась к Врожке.
Он смотрел на макушки дымящихся елей и с места не двигался.
– Ты чего стоишь истуканом? Он ведь может быть смертельно ранен?
Карлик на меня посмотрел, и я содрогнулась от ярости в его взгляде.
– Все из-за тебя, человеческое отродье никчемное! Если б не ты, не было б ничего, а теперь ждать надо, когда сам оклемается и оклемается ли. Чтоб тебя! Говорил я ему – неприятности будут. Чтоб не брал… а он! Проклятая девка!
– Чего ждать?
Я не понимала, что он говорит. Ни одного слова. Бред какой, что значит – ждать пока оклемается? Он в своем уме?
– Нельзя к зверю подходить, когда он не в человеческой сути – убьет!
– Как это нельзя? Вы бросите его умирать там?
– Таковы страшные законы природы этого места, смертная. Нельзя Аспида трогать и приближаться нельзя. Одно его движение или вздох – сожжет дотла.
– Это же трусость! Он умрет там один в муках, а вы будете тут ждать?
– На все воля отцов наших всемогущих. Аспид сильная сущность, он не из таких передряг восставал. Будем ждать.
Он действительно не собирался ничего делать, не собирался даже пойти посмотреть, что с Нияном. Я попятилась назад, а потом приподняла юбку и побежала в гущу деревьев, туда, где еще вспыхивали искры и сверкало зарево огня.
– Стой, дура! Ты куда! Да что ж это такое сегодня?! Схватить ее и вернуть обратно!
Но никто не двинулся с места. Я вдруг увидела, как в руке Врожки появился посох, и он ударил им о землю с такой силой, что искры в разные стороны посыпались.
– Взять ее! Не дать к нему подойти, я сказал! И меня взять с собой, болваны!
Черные истуканы дернулись все одновременно, но я уже не видела – кто и сколько бегут за мной, я мчалась вперед на запах огня и потрескивание веток. Не знаю, какой черт в меня вселился. Но мне казалось, что ветки деревьев расступаются передо мной, пропуская вперед, и тут же сходятся в тугие узлы, словно закрывая дорогу и пряча меня от преследователей. Я слышу топот лошадей с разных сторон, как будто они сбиваются с дороги.
– Человечкааа! Вернись, дура несчастная! Он тебя сожжет! Нельзя к немуууу!
А мне не страшно, и в ушах голос его «не отдам», и спина, исполосованная тварями мракомирскими. Ради меня, для меня. Я знаю, что для меня. Но чем ближе к зареву приближалась, тем больше казалось, что земля под ногами качается. Я ветки раздвигаю и ступаю по теплой почве. В воздухе звук дребезжит странный. Как шумное, болезненное дыхание, от него деревья клонит, как от ветра. На выжженной поляне с обугленными торчащими вверх острыми стволами лежит нечто огромное и непонятное, это оно стонет и дышит так, что земля дрожит. Позади все еще полыхает лес и освещает чудовище, со всех сторон утыканное ветками-копьями.
И у меня внутри все сильно сжалось, заболело. Я словно боль монстра в себе ощутила. Он же весь исколот и истекает кровью… хотя черная жижа, в которую ступили мои ступни, мало напоминала кровь, но сочилась она из спины раненого зверя.
