– Вот как. – Девочка удрученно поджала губы, но через миг уже вновь загорелась любопытством. – Значит, ты путешествуешь по мирам… – повторила она. – Но скажи, как же тебе удается понимать чужие языки?
– Ах, это легче простого! – с важным видом ответил мальчик. – Стоит только выучить несколько, и все остальные начинаешь понимать с первых же слов. Это свойство всех странников, – он хихикнул, – и твое тоже. Представь себе, сейчас мы с тобой говорим на гораусийском, а ты даже не заметила…
– Ой! Никогда не была в Гораусии! – расхохоталась Леилэ.
Некоторое время они обсуждали Гораусию и другие миры, где успел побывать странник.
– А куда ты направляешься дальше? – с затаенной завистью поинтересовалась девочка.
– Я просто путешествую, и все, – сообщил мальчик. – Хочу найти друзей и узнать разные вещи…
– Найти друзей, – передразнила его Леилэ. – Все хотят найти друзей, только где же их взять?
– Хочешь, будем с тобой дружить? – предложил мальчик. – Я – Принц, а ты?
– А я – Лиса, – смущенно улыбнулась в ответ девочка.
– Я странник!
– И я!
– А какая у тебя самая заветная мечта? – вдруг спросил Принц.
– Да она глупая… – робко произнесла девочка.
– Ты все равно расскажи! – подбодрил ее мальчик.
– Ну хорошо, – нехотя согласилась Леилэ. – Понимаешь, – осторожно начала она, – когда-то я прочитала сказку о принцессе и драконе. И с тех пор мне очень хочется посмотреть на настоящего, живого дракона!
– Это умная мечта, ведь настоящие драконы – большая редкость, – понимающе кивнул Принц. – А я всегда мечтал увидеть море. Моря – это не редкость, но в моем мире их нет…
– Я точно не уверена, но, кажется, и в моем мире их нет, – произнесла Леилэ, задумчиво глядя на видневшееся из-за яблонь Белое море.
– А знаешь, ведь бывает, что целый мир – сплошной океан! – воскликнул Принц. – Но встречаются и такие крохотные сферы, на которых не помещается даже одно самое маленькое озерцо.
– Как же ты мог побывать в мире-океане? – недоверчиво прищурилась девочка. – У тебя, что же, есть корабль?
– Своего корабля у меня нет, – признался Принц. – Но существуют такие шхуны, которые плавают по воде, по воздуху и даже между мирами!
– Ух! – воскликнула Леилэ. – Скажи, а много ли этих миров?
– А вот как звезд на небе, – кивнул мальчик.
– Но звезд же – бесчисленное количество!
– Ты пыталась считать звезды? – насторожился Принц.
– Ну ж нет! – с хохотом отмахнулась девочка. – Зачем же их считать? На них нужно любоваться!
– Вот и я так думаю… – с удовлетворением заключил мальчик.
Странник и охотница еще долго разговаривали. Они жаловались друг другу и хвастались, молчали и снова болтали. Они разговаривали обо всем на свете: о тайнах и мечтах, о глупостях и разумностях, о морях и драконах, о друзьях, о взрослых и даже о людях-грибах.
Потом Принц и Леилэ по очереди разгрызли глазированное яблоко и стали любоваться закатом. Алый шар солнца медленно опускался в сиреневые воды моря. Когда же сад окутали синие сумерки и застрекотали сверчки, настал и час прощания.
– Можно, я дам тебе совет? – спросил Принц. – Никогда не разговаривай с цветами.
– Хорошо, – серьезно ответила девочка. – А пообещай и ты мне кое-что.
– Да?
– Не доверяй змеям.
Принц кивнул:
– Обещаю.
После прощания с Принцем Леилэ долго искала Мата Миэ в городе. Но, как ни старалась, она не сумела различить ни единой подсказки, которые обычно оставлял эльф. Сообразив, что он исчез на своих тайных тропах, девочка решила подождать наставника за городскими стенами.
