— Думаете, им нужны наши вещи? — с сомнением спросила Милика.
— Приютам точно понадобятся, — заверила Сонья. — Хотя, можно попробовать и в наши отдать. Надеюсь, они не такие суеверные, как родственники погибших.
— А ведь и правда! — обрадовалась девушка и порывисто встала с лавочки. — Благое это дело — сироткам помогать. А в домах много добротных вещей осталось.
Глядя на повеселевшую Милику, Сонья испытала облегчение. Теперь не придётся выкручиваться, думая, как сказать, что хочет раздать вещи бабушки Арихьи. Ещё раз осмотрев дом и мысленно отметив, что может ей понадобиться, Сонья решила возвращаться, пока их не хватились. А в доме старосты их уже поджидали гости — все выжившие и оставшиеся здесь жители Крушановки. Оказалось, что они теперь каждый вечер собирались вместе, обсуждая прошедший день и грядущие планы.
— Я сегодня видел человеческие следы, — неожиданно сказал Варет, когда все расселись за столом. — Кабы беды не было.
— С чего бы? — удивился Марк, так и не расставшийся со своим блокнотом. Но затем в его глазах мелькнуло понимание, и он переглянулся с некромантом.
— Свежие? — спросил Марат и поблагодарил нару Ленику за принесённый для него чай.
— Не больше суток, — с уверенностью ответил охотник. — Удивительно только, что они раньше не пришли.
— Кто? — полюбопытствовала Милика, помогавшая матери расставлять блюда на столе.
— Так мародёры же! — важно сказал Алек, гордый от того, что его пускают за стол вместе со взрослыми.
Впрочем, Фиара тут тоже была, а на руках у молодой вдовы Арики восседал малыш Ворег.
— А ведь и правда! — всполошилась нара Имия и прижалась к своему мужу-кузнецу. — Ведь столько дней прошло, а никто и не попытался поживиться чужим добром.
— Опасались нарваться на патрули, — пояснил Марат и встал из-за стола. — Марк, давай-ка прогуляемся. Нар Викор, куда можно спрятать наш магмобиль?
— Вы хотите устроить им ловушку? — с любопытством спросил Алек и даже поёрзал на скамье. — А можно и мне с вами?
— Алек! — ахнула нара Имия и потянулась к мальчишке, боясь, что он прямо сейчас побежит организовывать засаду.
— Э, нет, брат, — весело сказал Марк и потрепал парнишку по голове. — Ты останешься здесь, женщин охранять.
Алек тут же насупился и, глядя исподлобья на артефактора, обиженно пробубнил:
— Да что их охранять? Пусть в доме сидят, и все дела.
— Тут ты не прав, — Марат осуждающе посмотрел на паренька. — Это кажется, что они в безопасности. А если враг зайдёт с той стороны, где нас не будет? И захватит женщин в заложницы, что тогда?
— Что? — спросил Алек, зачарованно глядя на некроманта.
— Ты сам всё им отдашь, только чтобы вернуть дорогих тебе людей. Только не факт, что их и после этого отпустят. Люди разные бывают, не забывай об этом.
Судя по озадаченному выражению лица мальчика, он никогда о таком не задумывался. А посмотрев на восьмилетнюю Фиару, прижимавшуюся к Арике, и вовсе нахмурился. Видимо, понял, что девочка точно нуждается в его защите.
— Хорошо, я буду их охранять, — с достоинством сказал Алек, хотя в карих глазах и мелькнула тоска.
Марат пару мгновений пристально рассматривал его, а потом сказал:
— Через час начнёшь, а пока с нами прогуляешься. Тебе это знать тоже полезно будет.
Наверное, именно в этот момент Сонья поняла, как же сильно она очарована этим магом. Немногие взрослые смогли бы так возиться с детьми. Просто отказали бы и ушли по своим делам. А Марат не только объяснил, в чём Алек был не прав, но и смягчил горечь отказа предложением прогуляться. Княжна была уверена, что мальчику ещё надолго хватит впечатлений от этого вечера.
