В те минуты, когда она оставалась одна, Бетани мечтала о том, как однажды решится раскрыть свои чувства. «Если бы он только знал, как много значит для меня,» – думала она, предаваясь мечтам о будущем, которое они могли бы разделить. Но пока их чувства оставались невыраженными, она находилась в состоянии неопределенности, желая, чтобы их мир был простым и понятным.
Тяжело вздохнув, девушка легла на кровать и, свернувшись калачиком, закрыла глаза. Пережитые волнение и напряжение давали о себе знать, клоня ее в сон, которому она не стала противиться.
Утро они провели в уютном ресторанчике гостиницы, где подавали вкусные домашние блюда, а затем, забрав на всякий случай свои вещи, на машине поехали знакомиться с городом, чтобы отдохнуть от треволнений предыдущего дня. На это у них ушло почти три часа и, перекусив в одном из уличных кафе, они заехали в несколько продуктовых магазинов, где накупили много разных продуктов, не требующих готовки, два замка, а затем вернулись в номер, чтобы заняться изучением пергамента, который Бетани нашла под ратушей.
Времени до отъезда у них было достаточно, и было решено поработать с содержанием свитка. В номере горел камин, отбрасывая теплые отблески на стены и мебель. Стивен, Марк и Бетани собрались вокруг стола, на котором лежал желтоватый пергамент, испещренный таинственными древними знаками. Рядом с пергаментом лежала «Книга Теней», которую им не терпелось расшифровать.
Стивен, с его острым умом и вниманием к деталям, склонился над пергаментом, внимательно изучая каждый знак и стараясь найти скрытый смысл в их расположении. Его пальцы скользили по его поверхности, пытаясь почувствовать энергию, заключенную в этих древних символах.
– Это не просто знаки, – прошептал он, поднимая глаза на своих друзей. – Они, как я и предполагал ранее, образуют какой-то код, который должен помочь нам расшифровать «Книгу Теней».
Бетани, с ее интуицией и чувствительностью, придвинулась ближе. Ее глаза загорелись любопытством и волнением. Она внимательно рассматривала символы, пытаясь уловить малейшие нюансы, которые могли бы помочь в расшифровке.
– Мне кажется, что они напоминают древние руны, – сказала она, указывая на один из знаков. – Ведь руны – сложная магическая система графических знаков, которая несет в себе информацию, предназначенную далеко не для всех. Также они являются источником энергии, которую могут как отдавать, так и забирать. Не исключено, что эти рунические знаки связаны с каким-то древним ритуалом или заклинанием. Возможно, записи в «Книге Теней» сделаны с помощью футарка – рунического алфавита, созданного скандинавами для введения в свой быт письменности. Он состоит из 24 рун, разделённых на три атты, то есть группы по 8 рун. Их не следует путать с современными псевдорунами – символами, которые выглядят как скандинавские, но не являются настоящими древними рунами.
– А в чем разница между ними? – уточнил Марк, для которого эта тема была далека от его интересов.
– Древние руны зашифрованные, – терпеливо начала объяснять девушка. – Псевдоруны «изобретены» после окончания периода рунической эпиграфики и изображения на них состоят в основном из ложных букв. Зашифрованные или магические рунические надписи состоят из кажущейся случайной смеси рунических букв, которые очень трудно расшифровать, но которые в принципе могут быть расшифрованы.
