– Ты… ты ведь был их лидером? – надеясь на отрицательный ответ, спросил Стивен, чувствуя, как в его сознании начинают складываться в единое целое обрывки знаний. Ранее он пользовался лишь слухами о том, что дед возглавлял Круг Теней, но явного подтверждения тому не было.
Эйбрахам коротко кивнул.
– Да, я возглавлял Круг здесь, в Рейвенсхолле, много лет назад. Мы были теми, кто искал истины и хотел проникнуть в суть сил, сокрытых в тенях. Но… меня предали, как и многих других. Сейчас Кругом Теней правят те, кто стремится использовать эти силы для, управления, разрушения и контроля. И ты – их главная цель. Твоя кровь, как и моя, даёт тебе доступ к тому, что они так жаждут. «Книга Теней» подчинялась только мне, а теперь ее хозяин ты, поэтому она должна быть у тебя. Поскольку эта древняя книга является ключом к древним знаниям, они не остановятся ни перед чем, чтобы получить её обратно.
Марк сделал шаг вперёд, глядя на Эйбрахама с осторожностью.
– Почему вы хотите помочь нам сейчас, после того, что сделали при жизни? – спросил он безмолвно.
Призрак на мгновение замер, его лицо стало суровым.
– Я видел, как ошибки, сделанные мной, разрушили не только меня, но и нашу семью. Я слишком поздно понял, что силы, с которыми мы имели дело, не принадлежат одному человеку или даже Кругу. Теперь я пришёл, чтобы помочь вам. Те из Круга, кто перешёл на другую сторону, наблюдают за вами и хотят, чтобы вы победили. Но у вас мало времени.
– Мало времени на что? – вмешалась мысленно Бетани, шагнув ближе к Стивену, её глаза сверкали тревогой.
– Круг уже знает, что Стивен, а значит и вы вместе с ним, нашли защиту в тенях его предков, но, к сожалению, они сильны только ночью и на своей кладбищенской территории. Да, при необходимости они могут покинуть ее, но на короткое время и только в ночное время. К тому же эта защита не вечна. Это тайное общество готовится к более мощной атаке, и, если вы не уедете из Рейвенсхолла, то станете их пленниками, поскольку его агенты попытаются схватить вас днём.
Эйбрахам на мгновение замолчал, повернувшись к Стивену.
– Вам нужно найти место, где Круг теряет свою силу. Я скажу вам, куда идти, но путь туда опасен.
Стивен вслушивался в каждое слово, его разум лихорадочно работал. Ощущение надвигающейся угрозы стало более отчётливым.
– Что за место? – наконец спросил он.
– В горах, далеко на севере, – продолжил Эйбрахам. – Там находится древнее святилище, о котором из «Книги Теней» знаю только я. Это место, где члены Круга не смогут воздействовать на вас. Там вы сможете найти ответы и подготовиться к тому, чтобы окончательно разрушить их порочную власть.
– И что мы найдём там? – мысленно обратился он к деду Стивен.
– Знания, которые были скрыты веками, – ответил Эйбрахам. – Истинную суть силы Теней. Это святилище будет вашим убежищем и вашим ключом к победе.
Стивен кивнул, осознавая, что теперь у них не было другого выбора. Они должны были уйти, пока ещё есть время.
– Ты уверен, что это безопасно? – спросил он, понимая, что даже его дедушка мог быть не до конца честен.
Эйбрахам посмотрел ему прямо в глаза.
– Ничего в этой борьбе не безопасно, Стивен. Но если вы не уйдёте сейчас, то Тени, которые вас защищают, не смогут долго сдерживать ваших врагов. А сейчас постарайся запомнить дорогу, – и призрак стал посылать в мозг внука план маршрута.
– Все запомнил? – спросил он.
