Дверь скрипнула и отворилась.
— Ура! — обрадовалась Мод. — Пожалуйста, посмотрите, что с этим замком и с
теми, в соседних помещениях, — обратилась Мод к столяру. — Мне не хочется еще
раз оказаться взаперти.
— Конечно, миледи. Я могу снять замок и проверить, в чем дело.
— Было бы замечательно, мистер...
— Робби, миледи, — поклонился мужчина. — Просто Робби.
— Спасибо, Робби, — улыбнулась Мод и тут же поймала на себе недовольный
взгляд мистера Грейвза.
Она вопросительно вздернула бровь, и ему пришлось высказать, что у него
было на уме.
— Думаю, стоит дождаться возвращения лорда Карлайла, прежде чем открывать
комнаты.
— Во-первых, лорд Карлайл дал добро, — парировала Мод. — А во-вторых, как
хозяйка Карлайл-Холла я сама вправе принимать те или иные решения относительно
дома.
На губах Мод играла вежливая улыбка, но во взгляде было столько холода, что
мистер Грейвз понял: эта выскочка не так проста, как казалась в первые дни. Зря
лорд Артур женился на девушке ниже себя по положению. Теперь жди одних проблем.
— Мистер Грейвз, у вас наверняка еще много дел, так что вам нет смысла
сопровождать меня, пока я буду осматривать эти комнаты, — сказала Мод.
— Как изволите, миледи.
Мистер Грейвз едва смог скрыть облегчение. Он вежливо поклонился и
направился в сторону помещений для слуг.
— Мистер Грейвз, пришлите ко мне миссис Гудвайз, — крикнула ему вслед Мод.
— Да, миледи.
Пока Робби возился с замком, Мод ступила внутрь. Здесь по-прежнему царил
сумрак, но уже не такой черный, как в прошлый раз: ведь в комнату проникал свет
из холла.
Мод прошла к окну напротив двери и потянула в сторону тяжелую бархатную
портьеру. Она скрипнула, неохотно скользнув по карнизу и обдав Мод целым
шквалом пыли. Мод чихнула.
В комнату проникло солнце, в лучах которого было видно, как в воздухе
колышется взвесь мелких частиц. Сколько же здесь не убирались?
Мод осмотрелась по сторонам. Теперь, когда помещение освещал дневной свет,
в нем не было ничего жуткого. Эта была небольшая гостиная. Когда-то, должно
быть, очень красивая. Стены были оклеены светло-голубыми в цветочек шелковыми
обоями. Рисунок на них давно выцвел и лишился красок. Под черными чехлами
угадывались очертания мебели: шкафа, нескольких диванов, кресел, столов и
стульев. Даже люстру кто-то обмотал черной тканью. В комнате не было сырости, а
вот воздух стоял спертым, пропитавшись за долгие годы удушающим запахом
затхлости и... безысходности.
Мод решила открыть окно, чтобы проветрить помещение, но с удивлением
обнаружила, что здесь не было ни ручки, ни щеколды, которые бы позволили
сдвинуть створки с места. Странно. Зачем делать в помещении всего одно окно,
которое невозможно открыть.
— Робби, взгляните на это окно, — позвала Мод столяра. — Сможете его
отпереть?
Мужчина, только-только закончивший возиться с замком, встал с колен,
отодвинув в сторону инструменты, и подошел к Мод. Он осмотрел оконную раму и
покачал головой.
— Нет, миледи, это окно изнутри не открывается. Видите, вон там с наружной
стороны есть ручка? Она-то и открывает окно с улицы.
— Зачем кому-то открывать окно с улицы? — удивилась Мод, пытаясь
рассмотреть механизм, на который указывал Робби.
— Не знаю, миледи, — пожал плечами Робби. — Но здесь и шпросы необычные.
Это будто и не окно, а застекленная решетка.
Мод внезапно почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, а в
голове откуда-то возникло странное слово — темница.
