— Значит, у вас целая династия, которая хранит традиции этого места?
— Можно и так сказать, — кивнула миссис Гудвайз. — Только, видно, на мне
все и закончится. Дети мои давно разъехались по разным городам, не хотят жить в
деревне. Сейчас служить в большом доме не считается зазорным, не то, что
раньше. Хотя и в мою молодость работа прислугой у знатной семьи уже не
считалась престижной.
— А родителей Артура вы знали?
— Знала. Мама родила меня в 1947 году, а на следующий год отец нынешнего
лорда Карлайла как раз унаследовал титул и поместье. Он тогда был еще совсем
молодым человеком, лет двадцать пять или двадцать шесть ему было. Он редко
приезжал в Карлайл-Холл после той трагедии, что здесь случилась... — миссис
Гудвайз замолчала, переведя дух.
— Трагедии? — озадаченно посмотрела на нее Мод. — Расскажите, — попросила
она.
— Я не знаю подробностей. Мои родители не любили об этом рассказывать. Знаю
только, что леди Каролина Карлайл, бабушка вашего мужа, умерла при каких-то
страшных обстоятельствах. Кажется, ее убил кто-то из офицеров, которые
восстанавливались здесь после войны. Вы ведь знаете, что в Карлайл-Холле был
санаторий для героев войны?
— Да, Артур упоминал об этом.
— В общем, дело замяли и огласке не предали, списав все на несчастный
случай. Никто до сих пор так и не знает, что тогда произошло. Однако среди
местных ходили слухи, что старую леди Карлайл убили.
Мод побледнела.
— Только не говорите, что убили ее в той самой комнате, которую мы только
что открыли.
Миссис Гудвайз сделала маленький глоточек чая и подлила кипятка сначала
Мод, а потом и себе.
— Так и есть, миледи. Умерла она в той гостиной. Вообще-то, в те годы это
была и не гостиная вовсе, а спальня леди Каролины.
Мод ахнула и снова вспомнила, как оказалась запертой в темной комнате, как
почувствовала, что кто-то стоит там, в темноте, смотрит на нее, а потом
стремительно приближается. Мод почувствовала, как от нервного напряжение
скрутило болью живот.
— А что же случилось с лордом Карлайлом, мужем Каролины? Почему отец Артура
так рано унаследовал титул?
— Говорят, он сошел с ума от горя и умер через несколько месяцев после леди
Каролины, — грустно вздохнула миссис Гудвайз. — Я ничего этого, конечно, не
помню. Мне было чуть больше года, когда все это произошло. Старый лорд Энтони,
отец лорда Артура, уехал из Карлайл-Холла сразу же после смерти родителей. Он и
до этого здесь редко показывался. В войну он сначала учился, а потом стал
летчиком, настоящим асом. Мама говорит, все они им очень гордились. Вернувшись,
лорд Энтони поступил на государственную службу. Карлайл-Холл оставался
санаторием вплоть до 1954 года, а потом дом закрыли.
— И с тех пор здесь никто не жил? — спросила Мод.
— Почти и не жили, — кивнула миссис Гудвайз. — В 1974 году лорд Энтони
женился. Ему тогда было больше пятидесяти. Через полтора года у них родился
лорд Артур. И вот как раз в те годы, после рождения сына, семейство часто
приезжало в Карлайл-Холл, в основном летом.
— Артур говорил, что его родители давно умерли.
— Да. Их не стало в 1998 году. Они, кажется, были на отдыхе в Каннах, и там
что-то случилось.
— Что? — нахмурилась Мод.
— Не знаю, миледи. Какой-то несчастный случай. Мы здесь, в Корнуолле, живем
почти совсем отрезанными от мира. Лорд Артур никогда не рассказывал нам
подробностей, а в газетах ничего не писали об этом.
