Мод чихнула, пытаясь разглядеть открывшийся коридор, но из-за взбесившейся
пыли ничего не было видно.
— Что здесь происходит? — услышала Мод голос Артура, который показался
из-за поворота.
— Вот, милорд, полюбуйтесь, — за ним семенил услужливый мистер Грейвз.
— Артур? — удивленно воскликнула Мод и тут же закашлялась от попавшей в
горло пыли.
— Мод, дорогая, что здесь случилось?
Откашлявшись, Мод улыбнулась:
— Я осматриваю дом, как и собиралась.
— Осматриваешь дом? — Артур хмурился, переводя взгляд с Мод на лежавшую на
полу дверь.
— Да, я же говорила тебе, что хочу изучить Карлайл-Холл вдоль и поперек,
просто... просто мы натолкнулись на маленькое препятствие.
Мод поняла, что Артур был в недоумении и, кажется, зол.
— Я не знала, что ты сегодня вернешься, — растерянно произнесла Мод и
осознала, что ее голос звучит, будто она оправдывается. Можно подумать, если бы
она знала заранее о возвращении мужа, то отложила бы учиненное варварство на
потом.
— Ты... ты вся в пыли, — холодным тоном произнес Артур.
Мод только сейчас заметила, что ее черный свитер превратился в серый: его
засыпало пылью и мелкой древесной трухой. Мод начала отряхивать одежду и
поняла, что в волосах ее тоже полно пыли. Теперь они наверняка выглядят не
просто светлыми, а седыми.
— Мод, тебе стоит пойти в спальню и привести себя в порядок.
Артур говорил мягко, но в тоне его сквозили ледяные нотки. Наверное, он
прав. Мод согласно кивнула и двинулась прочь. И тут она поймала на себе
насмешливый взгляд карих глаз. Чуть поодаль, прислонившись одним плечом к стене
и скрестив на груди руки, стоял какой-то высокий светловолосый мужчина. Он с
интересом взирал на Мод. Она почувствовала, как краснеет, и, не сказав больше
ни слова, пулей пролетела мимо незнакомца в сторону западного крыла.
— Дорогая, не задерживайся, — услышала она за спиной голос Артура. — Как
только переоденешься, спускайся в гостиную, я представлю тебе мистера Трайтона.
Мод обернулась, чтобы кивнуть мужу в знак того, что она услышала его, и
снова пересеклась взглядом с незнакомцем. Он улыбался и рассматривал ее оценивающе,
будто пытался понять, из чего скроена леди Карлайл. «Что ж, — усмехнулась Мод.
— Леди Карлайл может удивить любого, даже саму себя».
— Мистер Грейвз, здесь нужно все убрать, — услышала Мод голос Артура. — Я
вообще не понимаю, как вы могли допустить подобное безобразие.
— Миледи настояла, — в голосе дворецкого слышались нотки оправдания.
— Эту дверь нужно унести отсюда, — скомандовал Артур.
— Придется распилить, милорд, — сказал Робби. — Дверь хоть и чуток
трухлявая вот здесь, но массивная. Нам ее просто так не вытащить...
Мод не слышала, о чем еще говорили мужчины. Она была раздосадована тем, что
Артур вернулся так внезапно — она не ждала его раньше вторника — и привез с
собой какого-то человека, даже не удосужившись предупредить ее. Но больше всего
ее раздражало не это: ей хотелось ринуться вглубь восточного крыла и
рассмотреть каждую комнату, каждый уголок, что там скрывались запертыми все эти
годы. И уж вовсе не хотелось восседать в гостиной и строить из себя приветливую
и милую графиню Карлайл. И угораздило же приехать этого мистера... Как Артур
его назвал? Кажется, Трайтон. Мистер Трайтон. Мод тут же увидела перед собой
его карие глаза и чуть насмешливую улыбку, передернула плечами и вошла в свою
комнату.
