– Одну минуточку, постойте, – обратился незнакомец к Вячеславу.
– Это вы мне?
– Именно! Вас-то я и искал.
– Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Я вас не знаю. Да и времени на пустые разговоры у меня нет.
Вячеслав отвернулся и ускорил шаг. Мужчина крикнул ему вслед:
– Вас зовут Вячеслав! Вам скоро исполнится двадцать четыре года. Вы проживаете с девушкой в квартире, которая раньше принадлежала ее бабушке. В скором времени вы намерены пожениться. Но одно обстоятельство не дает вам этого сделать.
Услышав такое, Вячеслав резко развернулся. Внимательно осмотрев незнакомца с ног до головы, он спросил:
– Откуда вам это известно?
– Что поделать, работа такая.
– Вы что, следили за мной?
– И не один месяц!
– Но зачем?
– Давайте отойдем куда-нибудь. Подальше от чужих ушей.
Вячеслав невольно повиновался.
– Слушайте, я уже не один год взаимодействую с очень влиятельными людьми нашего города. Кто они, говорить не стану. Если учесть то, что ваше финансовое положение, насколько мне известно, очень шаткое, я готов предложить вам кое-какую работу взамен за щедрую награду.
– О какой работе и сумме идет речь?
– Сразу скажу, работа не из легких. Но и плата за нее достойная.
Перед тем, как перейти к сути, незнакомец достал пачку денег.
– Здесь находится ровно пятьсот рублей. Можете пересчитать. Я готов вам заплатить половину уже сейчас. А после того, как вы выполните мое задание, получите оставшуюся часть.
Вячеслав не мог поверить своим глазам – он никогда не видел так много денег.
– Вы согласны?
Взяв деньги, Вячеслав спросил:
– Что мне нужно делать?
– Устранить одного старика.
– Что, простите?
– Ой, бросьте. Вы меня прекрасно услышали. Мои люди хотят, чтобы вы избавились от одного старика. Вот и все.
– То есть, за эти деньги вы предлагаете мне убить человека?
– Именно! Что делать… Жизнь жестока и в ней выживает сильнейший.
– Что он вам сделал?..
– Это не имеет значения. Вы либо соглашаетесь, либо возвращаете мне деньги, и я предложу их кому-нибудь другому. Старик все равно будет убит. Только вот деньги получит кто-то другой, но не вы. Решайте.
Наступила длительная пауза.
– Вы испытываете мое терпение. Ну же, говорите ваш ответ!
Вячеслав продолжал молчать.
– Все с вами ясно, видимо, в отношении вас мы ошиблись. Отдавайте деньги.
– Нет, – решился, наконец, Вячеслав, – я выполню ваше поручение.
– Замечательно. Вот адрес, по которому проживает этот человек. На выполнение задания у вас один день. Лучше сделать это ближе к вечеру, когда стемнеет.
– А если я сделаю это на день позже?
– Лучше сделать так, как мне приказано свыше… Все! Теперь можете возвращаться к своей возлюбленной.
Вячеславу все это было не по душе, но отказываться от таких огромных денег при нынешней жизни ему показалось глупо.
– Чего вы ждете? Ступайте!
Молодой человек направился было в сторону Пушкинской улицы, как незнакомец крикнул ему вслед:
– Вячеслав, чуть не забыл… Мы следим за каждым вашим шагом! И помните – о нашей встречи никто не должен знать! Даже ваша невеста.
Через несколько минут Вячеслав оказался в объятиях любимой. Спрятав деньги в укромное место, он спросил:
– Зинаида, вот скажи мне. Если бы ты была на грани нищеты и в какой-то момент тебе предложили бы работу за большую плату, ты бы согласилась?
– Если бы предоставилась такая возможность, то да.
– А если бы тебе пришлось убить человека за деньги…
– Тогда нет, конечно! Никогда и ни за какие деньги я бы не согласилась! Но к чему такие вопросы?
