– Вы рассуждаете не по годам мудро… Так вы сейчас живете со своим отцом?
– Жил. В прошлом году он умер. Подумать только, прошел уже почти год, как я живу один…
– Соболезную.
– Благодарю.
– А чем он занимался?
– Мой отец, Сергей Николаевич Мавлюдов, имел тяжелый характер. С ним трудно было найти общий язык. Он был дерзким, резким и раздражительным человеком. Бывали моменты, когда я боялся к нему подойти и что-либо спросить.
– Почему? – спросила Зинаида.
– Он мог оказаться не в настроении. И если в такой момент потревожить его из-за пустяков, то лучше не попадать ему под руку… Но, как ни крути, он был моим отцом. И я благодарен ему хотя бы за то, что живу и радуюсь жизни.
Почти час продолжалась задушевная беседа, в ходе которой Юлия Борисовна поделилась с гостем историями из своей семьи. Наконец, Вячеслав, привстав, заявил:
– Спасибо за радушный прием, но мне пора.
– Как, уже?
– Бабушка, ты посмотри на время!
– Хорошо. Зинаида, проводи гостя. Еще раз примите мою благодарность.
– Рад знакомству! Берегите себя и свое здоровье.
Когда молодые люди вышли на улицу, Вячеслав спросил:
– Вы больше не боитесь выходить на улицу в позднее время?
– Теперь нет.
– Чудно… Зинаида, вы хотели бы еще со мной встретиться?
Не раздумывая, девушка ответила:
– Скажите, где и когда, и я приду.
– Мне будет намного спокойнее, если я лично зайду за вами и после этого мы сходим куда-нибудь. Но в ближайшее время мне нужно решить несколько вопросов. Думаю, через неделю я буду свободен. Что скажете?
– Буду ждать.
На следующий день Вячеслав встретился с двумя своими близкими друзьями, единственными людьми, которым он доверял. Удостоверившись, что их разговор никто не подслушает, Вячеслав спросил:
– Богдан, Данил, вам удалось что-нибудь узнать?
– Московский поход Деникина не увенчался успехом. Белая армия потерпела сокрушительное поражение. И с каждым днем медленно отступает на юг, – ответил Данил.
– То есть, если и дальше так продолжится, то в конце этого или в начале следующего года Красная армия доберется и до нашего города.
– Вячеслав, не нагнетай обстановку. Еще неизвестно, чем все закончится. Ведь одно маленькое событие может в корне перевернуть дальнейший ход Гражданской войны.
– Допустим, Красная армия вошла в наш город. И что будет с мирными жителями или с теми людьми, которые поддерживали другую сторону?..
– Если мои источники правдивы, – заговорил Богдан, – то все идет к тому, что именно красные одержат верх. И если встанет выбор между красными и белыми, нужно переходить на сторону победителей. Если, конечно, мы хотим продолжить как-то существовать в этом жестоком мире.
Вячеслав, опустив голову, задумался.
– Не стоит унывать, мой друг. Есть и другой способ начать новую жизнь, – промолвил Богдан.
– И какой же?
– Мы можем собрать все ценные вещи и покинуть Россию навсегда.
– Предлагаешь сбежать в Европу?
– А почему бы и нет? Там у нас хотя бы появится возможность начать все с чистого листа.
– Наивный. Думаешь, француз, немец или итальянец ждут тебя с распростертыми объятиями? Как бы не так! Ты понимаешь, что им не до нас? Совсем недавно закончилась Мировая война, самая кровавая изо всех, когда-либо происходивших на земле. До сих пор многие страны не сумели оправиться. А тут еще и мы к ним нагрянем как гром среди ясного неба.
– Вячеслав, мы с Данилом много думали об этом. Если обстановка в нашем городе станет невозможной, мы, не раздумывая, покинем Россию.
