– Тебя никто не спрашивал.
– А ты попробуй спросить! – Кидаю столовый прибор и встаю из-за стола, – Попробуй хоть раз меня о чем-то спросить!
– Твои желания не изменят моих решений.
– Ты становишься Тельманом Фонсом!
– Не смей меня называть именем этого чудовища, – отец встает со стула и делает несколько шагов в мою сторону.
– Мне остается только ждать, когда ты будешь подкладывать меня под всех, как последнюю шлюху! Матушка устала терпеть эту тиранию и решила уйти к богам раньше, чем должна была! Из-за тебя! – лорд Лэнг замахивается и ударяет меня по щеке. От неожиданности я оседаю на стул и хватаюсь за место удара.
– Не смей со мной говорить в таком тоне. Ты выйдешь замуж за того, кого я тебе приведу. И ни слова больше.
– Милорд? – в комнату входит Антуан.
– Да?
– Пришло послание от вашего отца, – мой приближенный передает мне конверт с печатью.
– Что-то еще?
– Габриэль… Нам нужно больше людей для обороны.
– Язычники?
– Да. Я уверен, скоро они снова приплывут.
– Мы можем отправить тебя в столицу для переговоров с королевой? – от упоминания этой суки у меня сводит челюсть.
– Для каких целей?
– Нам нужны люди. Деньги есть. Людей нет. Также нам необходимо большее количество материала для постройки оборонительных ворот у подножья гор. Ты можешь убедить королеву отдать приказ лордам других земель, чтобы те пришли к нам. Это не только наша война. Мы защищаем континент. Если язычники прорвутся и захватят горные земли, они не остановятся и пойдут дальше, – Антуан долго обдумывает мои слова, почесывая бороду.
– Я бы не хотел…
– Ты не хочешь возвращаться в столицу из-за Николаса. Я понимаю, – рукой приглашаю Антуана к столу и наливаю в кубки эль, – мне самому тяжело. Я просто глупый ребенок, который решил, что убить лорда на рыцарском турнире – хорошая идея. В наказание меня посадили в это кресло. С одной стороны я благодарен Николасу за возможность жить. За то, что мои родители больше не будут нуждаться в пропитании, с которым было тяжело после смерти короля Валери. Но… Я обычный ребенок. Я не лорд. Я не политик. Мне приходится решать проблемы людей и обороняться от язычников, – одним глотком опустошаю кубок и подливаю себе еще.
– Если бы Николас был жив, он бы помог тебе. Вы оба оказались в одинаковых положениях, но в разное время.
– В одинаковых положениях? – истерический смех наполняет меня.
– Да, Николас был не просто ребенком. Он был принцем, но его не интересовала корона. Этот маленький сорванец с самого детства сбегал из замка. А потом и вовсе уплыл подальше, лишь бы не сидеть на троне.
– Он наивно полагал, что корона достанется не ему?
– Не знаю на что он рассчитывал, но королем быть точно не хотел.
– Мы так и не успели с ним нормально пообщаться.
– Он был славным, – Антуан смотрит в окно с видом на город, – жаль, что умер так рано.
– Вы были близки?
– Да. Именно поэтому, я сразу же взял коня и отправился сюда. Оставаться в столице, около убийцы Николаса мне совсем не хотелось. Если он дал тебе титул и дом, значит, он верил в тебя. Теперь король не может быть тебе полезен, но я буду вместо него.
– Спасибо, Антуан.
– Сразу говорю, если не будет видно конца войны с язычниками, нам придется вести переговоры.
– Переговоры?
– Да. Предлагать условия перемирия.
– И какие это условия?
– Начиная с предоставления им земель, что теоретически возможно, но за горами, примерно в районе Харбонта. Заканчивая свадьбой.
