— Ну что... как в старые добрые?! — двинул он локтём друга, надёжно стоящего плечом к плечу.
Мейк закашлялся и отозвался сквозь оглушающий шум боя и треск пламени:
— Надеюсь, что не столь уж старые... и кой-какая удаль у нас ещё осталась!
Их появление вышло для ивварцев достаточно внезапным, чтобы внести суету в схватку и разделить между двумя фронтами. И Алекс не собирался это упускать. Как только корабли с глухим скрежетом сцепились бортами и на ивварца полетели абордажные “кошки”, а кое-где и длинные железные багры, он, укрывшись от последних выстрелов, вместе с матросами бросился к противнику.
Огонь с энарийца пыхнул жаром. Воняло горелой смолой и плотью, где-то орали раненые и обожжённые. В неугасающих языках пламени плавился сам воздух, и увидеть противника было непросто. Кричать больше не удавалось — дышалось с трудом.
Из дыма вынырнул чёрный от сажи силуэт. Крепче сжав рукоять клинка, Алекс сощурился и нанёс первый удар. Повсюду: справа, слева, позади слышался лязг стали и треск. С энарийца донеслись радостные вопли, там вовсю приветствовали пришедших на подмогу. И эти яростные крики разжигали кровь, заставляли свирепей пробиваться к своим. Но в смуте боя и в дымной завесе Алекс быстро потерял тех, кто шёл с ним. На него накинулись двое противников. Ударить, парировать чужой клинок, отбить, снова ударить. Ивварцев было много, но воодушевлённые энарийцы с горящего корабля перебрались сюда и давили их теперь силой духа. Все чаще мелькали между снастями и рангоутом знакомые жёлто-зелёные мундиры.
Алекс даже оглянулся на "Ясный", заметив на палубе Раймонда, но отвлечься не дали. Резкий удар в плечо вспорол рубаху. В какой-то миг его окружили, а старая рана в бедре напомнила о себе слишком невовремя. Получив отпор от здорового детины, Алекс поскользнулся в чём-то масляном и кубарём рухнул на палубу. Чудом встал и, сцепив зубы, встретил рванувшего навстречу солдата. Сейчас нельзя проиграть. За спиной Джейна, еле живой Эрик и мальчишки-юнги, за которых он в ответе.
Здоровяка взял на себя младший помощник, а Алекс вдруг почувствовал острие, коснувшееся спины. И замер, не дыша.
— Капитан Алекс Дельгар! — поражённо проскрипел на ивварском голос за спиной. — Мёртвый капитан Алекс Дельгар…
Клинок выбили из левой руки, и, безоружный, Алекс медленно обернулся. Его чуть не зарубил ивварец, а за ним стоял и смотрел в упор капитан ивварского корабля, пониже ростом, кучерявый и чернобородый. Такой же перемазанный сажей, как и большинство матросов. В отблесках высокого пламени с энарийца его глаза сверкали особенно зловеще.
— С именем не ошиблись…— выдохнул Алекс. Правую сторону лица уже почти обжигало — так близко сгорал соседний корабль. Похоже, он скоро пойдёт ко дну. — Только за что же меня раньше времени в мёртвые записали?
— Тебе отрубили голову за колдовство больше месяца назад, в Меригосте, — выплюнул ивварец.
Алекс расхохотался. Отрубили голову! В Меригосте! Вот как Талира оправдалась перед Эваном, который гнался за ними по всему Иввару.
— Однако ж гляди, я живее всех живых, — он повернулся до конца, угрожающе развёл руки и сощурился, словно собирался колдовать. Пламя теперь осталось за спиной и осветило лица врагов.
Ивварец невольно шагнул назад, а вслед за ним и капитан, с ненавистью глядящий на Алекса.дазд
— Проклятое отродье Тёмного! Ты должен быть мёртв! — казалось, он даже зубами заскрипел от досады.
