— Слишком ненадёжно, могут обнаружить.
Ветер подгонял корабль в корму и сносил на восток.
— Нам в любом случае нужна остановка, капитан, — произнёс заросший густой бородой Сагиш, бывший старший матрос, а ныне боцман. Единственный, кроме самого Алекса, наполовину ивварец в команде.
Уходить от родного острова снова в неизвестность сейчас не хотелось, и Джейна с благодарностью взглянула на него. Когда-то Сагиш защищал её от бритоголового ублюдка Джоффа...
— Ладно, проверим. Идём.
Ветер так и не смог развеять облака, сгустившиеся над ними. Море и нагретая за день земля исходили теплом, но кожу внезапно стянуло ознобом от первых капель дождя. Запахло эвкалиптом от поросших деревьями крутых склонов.
Но перед глазами снова и снова вставали ивварские корабли в порту Шинтара. Если им и удастся добраться до деревни, кто знает, что они там найдут? Однажды она уже нашла вместо убежища матери руины, усыпанные камнями и останками погибших, хотя до последнего верила, что успеет.
Путь до той бухты занял весь день до темноты. Темнело на острове рано, а с этой стороны ещё быстрее в тени от громадной Плачущей горы.
Несмотря на сумерки, Алекс приказал погасить все фонари, кроме пары на корме и одного на носу, а плыли они наощупь. Впрочем, Джейна полностью доверяла его чувству воды как родной стихии. Сейчас океан отчего-то казался особенно живым, словно можно было ощутить его дыхание в тихом плеске волн, брызгах и соли на губах. Джейна, чувствуя себя штурманом, опёрлась локтями о борт и пыталась разглядеть в подступающей темноте нужные очертания земли.
— Сюда, — угадав знакомые очертания, махнула она рукой.
После сложных манёвров "Ясный" опасно подошёл близко к берегу. Вот-вот мог раздаться страшный скрежет и треск досок. Но всё стихло, корабль замедлил ход, и вскоре два якоря, с бака и с кормы, плавно опустили в воду.
— Оставить только один фонарь на баке и следить за обстановкой, — приказал Мейк, проходя по верхней палубе. — Марсовые с грота и фока, к вам особое… — остальные слова заглушил прибой.
Накинув на плечи шерстяную матросскую куртку и обхватив себя за плечи, она наблюдала за короткими и скупыми командами, которые раздавал Алекс со шканцев. Редкие отсветы фонаря пробегали по его напряжённой фигуре, скользили по тёмным, собранным на затылке волосам, по привычно серьёзному и хладнокровному лицу.
Джейна вдруг подумала, что она одна из всей команды знает его совсем другим, каким он был, когда они оставались наедине. Со смехом в глазах и улыбкой в уголках губ, живым, открытым. Вспомнилось, как он сидит поздней ночью, прислонившись к обитой войлоком спинке кровати в каюте. За окнами мрак и почему-то мурашки от плеска воды, а Алекс слушает её рассказы и посмеивается, поглядывая исподлобья. Забавно удивляется её внезапной нежности и ласке, откидываясь на локти, и темнеют его глаза при тусклом свете фонаря на столе. А в другой раз просто доверительно прижимает к себе и рассказывает о чём-то, ероша волосы… В такой миг каюта кажется отдельным маленьким миром, и нет ничего и никого кроме них.
Но тёплые воспоминания о таких редких минутах, согревшие изнутри, растаяли как туман от предчувствия, что всё только начинается и это последняя возможность вдохнуть. Джейна встряхнулась и собралась.
Надо бы проверить Эрика, тот совсем пропал, а так хотелось снова видеть его бодрым и полным силы. Его не хватало.
