И тут Соня завизжала. Она взревела, как пожарная сирена, оглушая меня. Мы оба отскочили от зеркала, и я только краем глаза успел увидеть, как отражение мягко обрушилось в нем, словно картинка из цветного песка.
- Тихо! - рявкнул я, но, как ни странно, девушка мгновенно замолчала. Зато, подскочила ко мне и клещом вцепилась в локоть.
- Тихо, - повторил я шепотом.
- Ч-ч-что это было?
- Глюк! Просто почудилось!
- Один на двоих глюк? - усомнилась Софья, слегка успокаиваясь.
- А ты что видела?
- Себя в фартуке и тебя… в смокинге.
- Во фраке, - машинально поправил я.
- А в чем разница?
- В покрое.
- Но разве так бывает, чтобы вместе? Я никогда о таком не слышала, - она жалобно шмыгнула носом и заглянула мне в глаза. - Ник, а ты не мог бы ещё раз туда глянуть?
Ну и как поступить, когда юная и очаровательная особа с испуганным видом просит вас что-то сделать? Конечно же я мужественным жестом отстранил её и шагнул вперед… Ничего! В мутной, покрытой рыжими разводами поверхности отражался я - в свитере, с перекошенным трещиной лицом. Я поманил пальцем Соню.
Она подошла на цыпочках и, не дыша, заглянула в зеркало из-за моей спины. И тоже ничего - отражение было полностью тождественно оригиналу. Женщины - странные создания. Отчего-то на Сонином личике отразилось разочарование, а потом она вообще насупилась.
- Ну и в чем дело? - с интересом спросил я. - Чего губы надула?
- Интересно. Ты, значит - во фраке, а я одета, как горничная, - протянула она.
- Это же просто померещилось. Игра света. Видишь, смеркается, тут темновато, вот и привиделось, - попытался я её утешить. Но получалось довольно неуклюже. - В следующий раз, если повезет, ты будешь блистать шелком и кружевами, а я буду в лаптях и драной рубахе до колен.
Ответом мне был вздох, в котором явно слышалось сомнение.
Я рассмеялся и нарисовал на запыленном стекле смеющуюся мордочку.
- Эй, вы где? - раздался глухой крик в глубине дома.
- Мы тут! - отозвался я. - Поднимайтесь по лестнице и идите направо.
Мы напряженно всматривались в глубину коридора. Света, попадающего в него из помещений, где отсутствовали двери, было явно недостаточно. Основным источником освещения служило окно в самом торце. Доски, заколачивавшие его, были оторваны и в проеме виднелись ветки огромного дерева.
Послышался топот, и из-за угла выскочили Макс, Роман и Алиса. Выражение лиц у них было какое-то странное, а лица довольно чумазые.
- Что случилось? - удивилась Соня.
- Ты орала? - подозрительно спросил Роман.
- Ну… так, вскрикнула, - с невинным видом ответила трусиха.
- Ничего себе, вскрикнула, я чуть в подвал не рухнул, - возмутился Макс.
- Так, стоп, - прервал я поток претензий. - Во-первых, как вы могли так хорошо слышать Сонин крик? А во-вторых, где тут вход в подвал?
- Пошли, - вздохнул Роман.
Он потащил нас в конец коридора. Там была разбитая в щепки двухстворчатая дверь, а за ней лестница. Вернее, то, что от неё осталось - наклонные балки и кое-где остатки ступеней. Теперь понятно - на первом этаже должно было быть слышно, что творилось на втором.
- Лестница ведет и в подвал, она примерно в таком же состоянии.
- Местные пейзане поработали, - обозрел я следы разрушений. - Странно, что центральная лестница в таком отличном состоянии сохранилась.
- Вы выяснили, кто тут кашлял? - с подозрением глядя на нас, спросил Роман. - Или… чем вы тут занимались?
