— Меня не было много лет, — пояснила девушка, пряча глаза. — Я училась в Академии. Бабушка не хотела, чтобы я приезжала в столицу.
— А почему вы вернулись? — спросила я.
— Бабушка сказала, мы должны помочь ведьме.
— А... какой ведьме? — я вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперёд.
— Той, что явится снять проклятие. Бабушка сказала — уже скоро.
Мы со Златой понимающе переглянулись, но ничего не сказали. Принцесса забыла о том, что она — высокомерная наследница, я — что наследнице надо бы выдать ремня.
Всё это враз вылетело из головы. Итак — некая старая травница Агата, что растит внучку, о существовании которой никто ничего не знает, предсказала появление в королевстве ведьмы-спасительницы, и даже собиралась ей помочь. Ради благого дела внучка оставила на время учёбу и примчалась помогать, вопреки желанию самой бабушки (ещё бы, какая уважающая себя бабушка в здравом уме и твёрдой памяти захочет, чтобы внучка худела на яблоках да морковке день ото дня?). Казалось бы, всё просто, а только вопросов — тьма, а бабушки всё нет.
— А как... там? В Академии? — совершенно другой, полный зависти и тоски голос Златы вырвал из собственных мыслей.
— Хорошо, — повеселела Агата, вмиг окунувшись в радостные воспоминания (всё-таки подростки быстро переключаются). — Интересно, и...чувствуешь себя среди своих. Порой трудно, но всё равно весело! И потом Академия — не в нашем королевстве. В столовой такие вкусные пирожки!
Злата не сдержалась — горько вздохнула, и что-то мне подсказывало, что явно не пирожки были тому причиной. Хотя, если вспомнить, что творится в королевстве, и это было бы не удивительно. Принцесса понимала — что бы она ни сделала, заветная мечта не сбудется. Никогда.
— Агата, скажите. В Академии обучали приёмам снятия заклятий? — спросила я, особо ни на что, конечно, не надеясь, но мало ли, всё-таки девочка учится в магической академии — чему-то же должны были там научить?
— Каких именно заклятий?
— На королевстве — заклятие, — сообщила я.
Странно, что Агата спрашивает, хотя... Мало ли, девчонка только что приехала, не в курсе.
— Да, — кивнула она. — Бабушка сказала, что я должна вам помочь, только... Поскорее бы, а то последний семестр, понимаете? Куратор — зверь, чуть что — отработки за пропуски!
Принцесса вновь вздохнула, всем своим видом показывая, что была бы согласна отработать всё и за всех, только бы попасть в Академию.
— То есть ты не знаешь, как снять заклятие?
— Конечно, нет. Никто не знает. Даже бабушка.
— А в этой твоей... Академии? Куратор? Ректор? Маги, архимаги. Кто-нибудь должен же знать, как это делается?
— Госпожа ведьма Наташа, — вздохнула принцесса, — с того самого момента, как прокляли наше несчастное королевство, заклятие пытаются снять. Маги. Пришлые маги. Прадед, дед, отец — они не скупились, обещали озолотить того, кто сможет победить колдовство, и многие пытались, только... Только не вышло ничего.
— Бабушка считает, что сама суть заклятия противоречит магической науке, — проговорила Агата. — Чтобы пожелания сбывались вот так, на ходу, без ритуала и артефактов... Та ведьма, что много лет назад притворилась нищенкой, была очень могущественной колдуньей не из нашего мира. В Академии тоже так считают.
«Сбывались вот так, на ходу, без ритуалов и артефактов», говоришь? Было дело недавно, вот только делать-то мне теперь что? Люди — без горячей вкусной еды, кучер — с раздутым языком (мычит, бедняга, слова сказать не может), охранник дрожит на печи под тремя одеялами, шпионка изрыгает жареных слизняков, и всё это противоречит магической науке — ни больше, ни меньше.
