— Вам нравится? — робко поинтересовалась служанка, бесшумно возникшая за спиной, словно призрак.
— Конечно, — улыбнулась я. — Люблю синий, а это сочетание серебра с жемчугом... Очень красиво!
В детстве я мечтала о костюме феи на Новый год. Той самой, что смягчила страшное пророчество. Принцесса не умерла, а уснула на сто лет, уколов палец веретеном. Та фея была моей любимой героиней. Меня восхищала предусмотрительность — она усыпила целый дворец, даже повара с поварятами, чтобы принцесса вовремя подкрепилась. Очнувшись от поцелуя, красавица наверняка почувствует, что страшно проголодалась — шутка ли, проспать целых сто лет?
В детских мечтах маленькой Наташи платье выглядело именно таким, каким оно лежало сейчас передо мной. Но мама решила, что подкладочная ткань модного в сезоне оттенка слоновой кости вполне подойдёт, а уж в сочетании с крыльями из проволоки, обтянутой марлей... В общем, я была самой красивой. У меня даже была волшебная палочка. Ей-то я и треснула Генке Морозову — главному хулигану нашего второго класса. Он ведь нарочно наступил мне на подол своими ножищами — юбка треснула по шву, а мама так старалась!
Кстати, тогда магия действительно случилась. Мы дружили до конца школы, Генка никому не давал меня в обиду, я давала ему списывать.
— А... — покраснела служанка. — Вы замужем?
Вот спрашивается, ей-то что за печаль? Или она тому шуту с площади инфу сливает для новых стишков? Кекс даже про обиды забыл — поднял голову и заинтересовано посмотрел на служанку. Бедная девчушка побелела, покраснела, пошатнулась.
Так... Кажется, я придумала, куда потратить деньги, полученные от короля — надо закупить успокоительных на всякий случай, а то того и гляди бедняжка в обморок грохнется.
— Успокоиться! — приказала я (себе в первую очередь). — Итак... Зачем вам знать, замужем я или нет?
Услышав обращение на «вы», несчастная и вовсе ударилась в слёзы. Ну что ты будешь делать, а? Налила воды, приказала выпить и стала ждать, когда у ребёнка руки трястись перестанут.
— Я не замужем. И мне по-прежнему интересно, зачем вам... тебе это знать?
Служанка посмотрела на воду так, словно я ей яду налила.
— Пей!
Девчонка вздрогнула, зажмурилась, выпила и прошептала:
— Причёска.
— Что? Какая ещё... — спокойно, Наташа, ты же учитель — говори медленно, тихо, главное — доброжелательно.
— Волосы. Девице — две косы с лентами, — всхлипнула горемычная (вот уж выпала доля — ведьму собирать на приём к королю). — Замужней — под покрывало зачесать...
Так вот оно что... Пришлось признаться, что разведена, и к моему удивлению, истерики это не вызвало. Значит, расторжение брака в про́клятом королевстве, дело житейское? Как интересно! А король? Разведён, как и я?
Наташа! Прекрати! Посмотри на Вацлаву, осознай, какие женщины ему нравятся, и забудь! Расколдуй королевство, накорми и отправляйся домой! К тетрадкам и экзаменам.
Я вспомнила горячую еду из школьной столовой. Пюре, котлета рубленая... Картошка, может, и из порошка, как многие ворчат, зато укропчиком посыпана, а главное, всё это горячее! А вредный Макдак? Нет, Наташа, лучше не вспоминай.
— Давайте так, — вернулась я к нашим делам. — Я выгуляю Кекса, а потом уже решим, что делать с причёской. Идёт?
— Если позволите... — служанка торопливо сделала книксен, — его... Кекса, уже сопровождали на прогулку.
— В самом деле? — я с подозрением посмотрела на мопса.
