Эта трагедия произошла очень давно, когда «бляха» на груди мужчины была всего лишь бронзового цвета. С тех пор охотник старался избегать привязанностей. Его общение с противоположным полом ограничивалось женщинами легкого поведения, да желающими спустить пар после опасных заданий охотницами. Даже ученика у него не было. А ведь передать свой опыт являлось основным правилом Гильдии. Преемственность была одним из тех столпов, на которых базировалось эта организация.
- Да, видно, не судьба. Учить всяких неумех неохота. А достойного за все это время я так и не нашёл, - проговорил про себя придуманную когда-то отговорку Исса и, постаравшись прогнать грустные мысли, продолжил преследование.
Завидев издалека Алтарь, охотник остановился. Приближаться значило подвергнуть себя напрасному риску. Несмотря на «нерест», возле своих «храмов» скорпитавры удваивали бдительность. А значит, подвергать себя излишней опасности не стоило.
Тень спокойно лёг на землю , накрылся плащом из шкуры керта[5] ,полностью сливаясь с окружающей средой и начал свое наблюдение.
- Я подожду, цель моей миссии не здесь, - спокойно размышлял охотник, в то время как пары людей-скорпионов по очереди исчезали внутри здания.
Постепенно яркий желтый цвет, излучавшийся строением, тускнел, практически исчезнув к тому моменту, когда последние «влюблённые» вышли из Алтаря.
- А это что ещё такое? - удивленно вскинул брови Исса, увидев, как предводительница акрабуамелу закинула себе на «круп» ловчую сеть, из которой рвался наружу ребёнок.
Ранее охотник не видел его, так как того охраняли самки -скорпионы, закрывая жертву своими громадными под три метра телами.
- Как он мог попасть сюда??? Так далеко от границы?? – спрашивал себя Тень, - Впрочем, какая разница. За спасение ребёнка мне не платили.
Жизнь начисто лишила Иссу эмоций и сентиментальности, закалив и ожесточив его душу.
Все время после своего появления из портала Лекс находился в полубреду. Животные инстинкты возобладали в нем, а разум мальчика забился в «угол» и как сторонний наблюдатель смотрел, что происходит с телом.
Сначала его пленило страшное чудовище, вскоре окруженное целым полчищем таких же, как и оно само, созданий. А затем его как вещь передавали из рук в руки, пока мальчуган, наконец, не оказался привязанным к телу громадного белокожего существа женского рода. Во всяком случае, две большие колыхающиеся в такт движениям груди, прикрытые кожаным с металлическими вставками топом, намекали на это.
Такое отрешение от происходящего пошло на пользу малышу. Он стал понемногу приходить в себя.
- Лучше бы я погиб там, в могильнике. Что мне теперь сказать дома?! Как объяснить гибель Марьяны!! - Лекс, как и каждый маленький мальчик, боялся наказания за свой проступок.
Ему было невдомек, что возможно он больше никогда не увидит ни мать, ни родные Литые Бляхи.
Слезы градом катились из глаз паренька, полноводным ручьём стекая по его бледным щекам. От отчаяния и безнадёги, а также чувства вины за погубленную жизнь девочки, Лекс окончательно раскис.
- Если я выживу, то постараюсь все исправить. Буду охотиться, и убивать нечисть. Не позволю никому обижать беззащитных людей, - такая мысль выкристаллизовалась в голове у паренька, немного примирив его с самим с собой.
Мальчик сам не заметил того, как повзрослел за последние несколько дней. Его детство закончилось там, в старом могильнике, когда отрубленная голова Марьяны упала на пол.
