— ..спрашиваешь, куда? — раздалось коварное из-за угла. — К мужчине, Роумей. Молодые жрицы слепо осмеливаются сбегать только к мужчинам.
Слова Верховного жреца сопроводил раскатистый гром, в котором растворился последующий смех.
Я поторопилась, догадываясь, о ком говорит господин Хэ.
..Старшая жрица — Се Роумей — крепко держала грязную и промокшую Сюли. Роумей никогда мне не нравилась, она была любимицей жреца и, осознавая свое превосходство, позволяла себе грубость к жрицам рангом ниже. Сейчас, держа Сюли, она упивалась своим мнимым могуществом и скалилась в ухмылке, видя застывший страх в глазах моей подруги.
Напротив Сюли стоял Верховный жрец Хэ, подперев её подбородок алым веером. Мерзкий, властный и деспотичный человек, который мало кого уважает. Чтит лишь себя, свои интересы, причем женщины тоже входили в перечень интересов, молодые женщины. Прям как Роумей. У нас про таких говорят: чокнутый старый дед, любящий молоденьких. А если чокнутый старый дед ещё и при власти — сумасшедшее комбо.
— Кто же он? Хотел бы я увидеть, — протянул жрец и мерзко похихикал. — Стоило ли ради него нарушать правила храма Тишины?! — расправив веер, мужчина похлопал им по лицу Сюли. Угнетенная девушка поморщилась, чем развеселила жреца и тот снова рассмеялся.
Я стояла за стеной, сжав кулаки до дрожи. Хотела выйти помочь, отстоять честь подруги. Страшно злило отсутствие равноправия, когда кто-то может позволить унизить другого, опираясь на мнимые, дурацкие правила, меняющиеся каждый день, как удобно Верховному жрецу, лишь бы оправдать его отвратительные действия по отношению к жрицам. Причем правила не имели ничего общего с драконом, в основном они касались жреца, которому мы должны «падать в ноги». Я бы хотела это высказать, но в храме Тишины — я такая же бесправная букашка, как и остальные. Выскажусь — буду наказана.
— Что же с тобой делать? — тяжело вздохнул господин Хэ, переминаясь с ноги на ногу. — Может, отдать тебя дракону? — прошептал мужчина и оттого бледная Сюли побледнела ещё сильнее. Услышав возможное наказание, моё сердце сжалось. Я почти вышла к жрецу, но остановилась, когда он продолжил: — или… хм. — Его улыбка стала шире. — Повеселишься со мной, как этой ночью веселилась со своим мужчиной?
— Исао… — ревниво протянула Роумей.
От услышанного стало дурно, а тошнота подкатила к горлу. И нет, господин Хэ не пошутил. Он был настроен серьезно, поэтому приказал любовнице умолкнуть и красноречиво напомнил где её место.
— Что скажешь, Сюли? Это будет наш маленький секрет. Никто не узнает. Зато порадуешь меня, а я притворюсь, что не видел тебя сегодня. М?
..О приставаниях господина Хэ говорили многие. Слыша «темные» истории, я не придавала им значения, ведь не могла даже подумать, что жертвами его делишек можем стать мы с Сюли.
Я не выдержала.
— Имейте совесть, господин Хэ!
Верховный жрец с любопытством обернулся, прошелся по мне оценивающим взглядом и ехидно усмехнулся. От его внимания было противно. Хмельным взглядом мужчина исследовал меня, трогал, подмечал изгибы, запоминал. Я была в закрытой одежде — в темно-фиолетовом ханьфу — здешней форме жриц, но была б не прочь натянуть еще несколько таких ханьфу сверху.
— Вы Верховный жрец храма Тишины, главный смотритель демонического дракона, в вашу силу и мудрость верят люди и правитель Империи, вы тот, на кого равняются, а вы… вы… позволяете себе подобное недостойное поведение! Не стыдно?!
