Собранные Виктором Новиковым данные уже не оставляли сомнений: мир столкнулся с новой, беспрецедентной угрозой, действующей скрытно, но с ужасающей эффективностью. Его интерактивная карта аномалий, обновлявшаяся в реальном времени, пестрела красными маркерами, которые с каждым днем расползались все шире, словно заразная болезнь, охватывающая планету. Он больше не мог держать эту информацию при себе. Риск быть осмеянным или обвиненным в паникерстве отступал перед лицом надвигающейся катастрофы. Он должен был попытаться достучаться до руководства, заставить их увидеть то, что так ясно видел он.
После очередной бессонной ночи, проведенной за анализом новых инцидентов – на этот раз это были странные сбои в работе глобальной системы SWIFT, вызвавшие панику на некоторых азиатских фондовых биржах, и загадочное отключение нескольких крупных дата-центров на западном побережье США – Виктор принял решение. Он тщательно подготовил презентацию: краткую, но емкую, с наглядными графиками, картами и выводами, подкрепленными неопровержимыми данными с системы «ЗЕНИТ». Он понимал, что у него будет всего несколько минут, чтобы завладеть вниманием своего начальника, Михаила Борисовича Замятина, и убедить его в серьезности ситуации.
Михаил Борисович, руководитель Отдела перспективных систем радиолокации, был человеком старой школы. Он прошел путь от рядового инженера на одном из оборонных предприятий до начальника ключевого подразделения в АО «ЗАСЛОН». Он был опытным, грамотным специалистом, но его мышление оставалось в рамках привычных категорий. Новые, революционные идеи он воспринимал с большой осторожностью, предпочитая проверенные временем решения. К Виктору он относился с двойственным чувством: с одной стороны, ценил его несомненный талант и способность находить нестандартные решения, с другой – побаивался его радикализма, непредсказуемости и склонности игнорировать субординацию. «Гений, но неуправляемый», – так он иногда характеризовал Новикова в узком кругу.
Виктор записался на прием к Замятину под предлогом обсуждения текущих результатов по одному из плановых проектов. Он знал, что если сразу заявит об истинной цели своего визита, то рискует вообще не быть принятым или получить формальную отписку.
Кабинет Михаила Борисовича был просторным, обставленным солидной, но без излишеств, мебелью. На стенах висели дипломы, сертификаты и фотографии с различных конференций и испытаний. Сам Замятин, полный мужчина лет шестидесяти, с седеющими висками и внимательным, чуть усталым взглядом, сидел за массивным дубовым столом, заваленным документами.
«А, Виктор Сергеевич, проходите, – сказал он, отрываясь от бумаг и указывая на стул для посетителей. – Что у вас там по "Горизонту-М"? Есть подвижки?»
«По "Горизонту-М" все идет по плану, Михаил Борисович, – ответил Виктор, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. – Но я хотел бы обсудить с вами другой, гораздо более срочный и важный вопрос».
Замятин слегка нахмурился. «Более важный, чем плановое задание государственной важности? Это что-то новенькое, Новиков. Ну, излагайте, только коротко, у меня сегодня еще три совещания».
Виктор глубоко вздохнул и активировал проектор на своем планшете. На стене кабинета появилась карта мира, испещренная красными точками. «Михаил Борисович, в течение последней недели система "ЗЕНИТ", а также мои экспериментальные аналитические модули, фиксируют по всему миру серию аномальных явлений, которые, по моему глубокому убеждению, являются скоординированной и целенаправленной атакой на критическую инфраструктуру планеты».
