– Сшил? – девушка даже перестала укреплять веревку.
– Конечно. А как бы я, по-твоему, жил в лесу?
Гном поднялся с колена и пошел дальше. Франческа была настолько удивлена, что не заметила, как встала на свой подол, и в ту же секунду лес огласил громкий треск рвущейся ткани. Стараясь исправить положение и не упасть, девушка сделала шаг вперед, попав коленом в старую дыру, которая под нажимом стразу разъехалась так, что в нее стало видно всю коленку девушки.
– Вот черт, – громко выругалась она.
– А я поторопился, – оглянувшись проворчал Гном. – Ты все еще как дикий тролль, всю добычу распугаешь.
– Да это все ты, – парировала девушка и передразнила, – женщины так не ходят. Надоело уже это длинное платье.
Она взяла кинжал в руку, сделала горизонтальный надрез на уровне колена и дернула за разные части разреза, отрывая остатки подола.
– Хуже уже не будет, – сказала она и подняла руку в сторону Гнома. – И я не желаю слушать, что так женщины не делают.
Гном даже не успел и рта раскрыть, чтобы возмутиться тем, как она расправилась с платьем. Только неодобрительно покачал головой, решив, что одежду уже не вернуть, а ввязываться в спор ему не хотелось. Девушка убрала кинжал в сапог, смотала оставшуюся веревку и, взяв ее в руку с оторванной частью подола, пошла вперед. Гном останавливался еще несколько раз для того, чтобы Франческа потренировалась сама вязать петли и раскладывать их на тропах шуйчи. А после они пошли проверить уже расставленные ловушки.
На первом же месте они увидели дергавшегося пушистого зверька. Петля на его задней лапе надежно удерживала его на одном месте, не давая убежать. Похоже в ловушку он угодил совсем недавно, потому еще очень активно пытался вырваться и ни на минуту не переставал тянуть веревку.
– Иди, забери его, – кивнул Гном, встав под дерево.
– Забрать, – переспросила девушка. – В смысле?
– Нам нужно что-то есть сегодня, – пожал он плечами, остановив на ней взгляд.
– Угу, – кивнула она, не двигаясь с места.
Гном тоже не двигался, ожидая, что она пойдет и выполнит его поручение. Франческа еще раз посмотрела на Гнома, который скрестил свои маленькие руки на груди и ждал. Она отвернулась и двинулась к силку, остановившись от добычи в паре шагов. Зверек сразу заметил приближающегося человека и стал вырываться еще отчаяннее. Он был таким милым, плотная серая шерстка, длинные заячьи уши, и весь был как маленький мягкий комочек. Девушке стало его очень жалко, как можно было убить такое бедное беззащитное животное, да и вообще любое другое. Но вспомнила, как совсем недавно сама чуть не заняла место этого зайца. Она сжала кулаки и глубоко вздохнула. В животном мире ты или добыча, или хищник, а человек является высшим хищником всех миров.
Вспомнив, как Гном разбирался с этими животными в прошлый раз, она сразу отмела, что будет как пещерный человек забивать зверька дубиной. Не без усилий выудив из сапога нож, она подошла к силку и опустилась на колени. Заяц максимально натянул удерживающую его веревку, чтобы убежать от опасности. Девушка быстро схватила его за голову, боясь, что он может ее укусить, и прижала к земле. Тело животного она прижала коленом.
Его полностью черный глаз, не моргая, смотрел на девушку, а маленький розовый носик непрерывно дергался, внюхиваясь в незнакомый запах человека. Франческа стиснула зубы до боли в челюстях. Левой рукой, она задрала голову животного выше и полоснула кинжалом ему по горлу. От неумения она чуть не отрезала голову полностью, остановившись, когда острое лезвие уперлось в кости позвоночника. Из раны на землю потоком хлынула кровь, но животное продолжало дергаться под ее коленом, еще не понимая, что уже умерло.
