Девушка продолжала его держать, пока красная кровь потоком вытекала на землю и пропитывала серую шубку зверька. Потому ли, что в последнее время она сильно перенапрягала руки, или потому что она убила ни в чем неповинное живое существо, но, когда животное затихло, она увидела, что ее руки дрожат. «Чертов Гном, – ругалась она про себя, – обязательно было меня заставлять убивать этого зайца». Но ругалась она совсем не на Гнома, а делала это чтобы отвлечься и успокоиться, понимая, что ей так или иначе придется убивать животных, чтобы добыть себе еду или чтобы продать их мясо на рынке. Таково теперешнее положение дел. Успокоившись, она отпустила уже мертвую тушку, развязала узел и связала этой веревкой его лапы, чтобы удобнее было его нести. Еще раз вздохнув, она поморщилась, почувствовав металлический запах крови. Быстро встав, она подошла к Гному, показывая добычу.
– Можем идти дальше, – как ни в чем не бывало сказала она.
Гном внимательно на нее посмотрел, но ничего не сказав, двинулся вперед. Девушка периодически бросала взгляд на тушку у себя в руках. Сообразив, что следы именно от этих лап она видела там, где шел Гном, она сказала:
– Похоже я поняла, какие следы они оставляют. И получается, что ты ищешь, где они прошли и оставляешь там ловушку. Верно?
– Да, – подтвердил он, – но не прошли, а ходят. Нужно искать тропы шуйчи, чтобы они туда вернулись и попались.
– Кого тропы? – не поняла Франческа.
– Шуйчи, – повторил он, – у тебя в руках.
– А, это, – протянула она, сделав себе заметку правильно называть зайца. – А почему ты развязываешь силки и ставишь их в другом месте, после того как они попадутся?
– Ты только что убила их собрата, пустив кровь, – сурово сказал он. – Хотя они и глупые животные, но никто не пойдет больше по этой дороге, и ловушка останется пустая.
– Как эта, – спросила девушка, указывая пальцем на кусок веревки на земле.
Когда они подходили, она уже заметила мелкие признаки того, что продвигались они с Гномом вдоль примятой еле различимой звериной тропки. Если тебе указали на что смотреть, то начинаешь обращать внимание на эти мелочи. На земле лежал кусок веревки, которая была явно перегрызена.
– Да, как эта, – недовольно подтвердил Гном. – Если вовремя не проверить силки, то они понимают, что веревку можно перегрызть и освободиться.
Гном поставил здесь еще одну ловушку, рассчитывая, что кто-то из зверей все-таки вернется. Дальше они обошли еще несколько силков, но все они были пустыми. Сегодня удача была не на их стороне. Когда они вернулись к дому, солнце уже начинало садиться, но света еще хватало, чтобы снаружи было все хорошо видно.
Гном направился к дальней стороне дома и позвал ее с собой. Усевшись на скамейку у наружной стены, он взял у нее тушку и взрезал ей живот, выпустив кишки в заранее подготовленное ведерко. Зрелище было довольно кровавое, и Франческа отвернулась, чтобы уйти.
– Подожди, куда ты собралась, – окликнул ее Гном.
– Ну, как-то не хочется смотреть на все это. Тут ты без меня справишься.
– Я-то справлюсь, а ты нет, – проворчал Гном. – Сомневаюсь, что ты умеешь правильно снимать шкуру. Подойди и попробуй.
– Э, нет, – наотрез отказалась девушка, – давай по одному кровавому делу за раз. Что бы ты ни сказал, даже слушать не буду.
Она развернулась и ушла в дом, сегодня было уже слишком поздно продолжать тренировки с луком.
