– Ни над чем я не корпел, – не сдавался Гном. – Будешь еще разглагольствовать или уже сядешь за еду.
– Хорошо, хорошо, – Франческа сняла плащ и положила рядом. – Но там идет дождь, он такое выдержит?
– Что за странный вопрос, – удивился он, – конечно. Я готовил эти шкуры именно для плаща, и он не промокнет в какой-то дождь.
Когда они дошли до деревни, дождь усилился, но, как увидела девушка, капли скатывались с гладкой поверхности плаща, будто она был обработана каким-то раствором. К ее радости, из-за дождя на улицах почти никого не было. Редкие встречные люди не обращали внимание на человека, скрывающегося под плащом. На этот раз Гном сразу отправил девушку в лавку с женской одеждой, отдав ей свой кошель.
Зайдя в лавку, она поздоровалась с хозяйкой и стала рассматривать висевшие там платья, обходя небольшую комнату, которая была и мастерской, и складом с полками по стенам, и прилавком. Пока девушка ходила и выбирала из одинаковых вещей, она забылась и скинула с головы капюшон, который был для нее в новинку. Хозяйка, ходившая за покупательницей и предлагающая свои товары, замерла рядом, продемонстрировав уже обычную реакцию на внешность девушки.
Когда Франческа перестала слышать болтовню за спиной и оглянулась, то сразу поняла в чем дело и раздосадовано покачала головой. Чтобы побыстрее уйти, она схватила первое попавшееся платье напротив, повыдергивала несколько нижних одежд и все это комом отдала хозяйке с намерением купить. Оказалось, что у Франчески с собой не было никакой сумы, чтобы сложить туда покупки. Поэтому женщина взяла отрез светлой ткани и, положив туда вещи, связала это все в узел. Девушка накинула обратно капюшон, расплатилась и быстро вышла обратно, снова пребывая в плохом настроении. «Да что не так с этими людьми», – бурчала она себе под нос.
Поскольку народа на рынке не было, она легко нашла Гнома, вернула ему кошель, и сказав, что все купила, потащила его прочь.
– Чем ты снова недовольна, – возмутился Гном. – Подожди. Я хочу зайти к кузнецу.
– Хорошо, но потом уходим.
Кузница располагалась почти в том направлении, откуда они пришли. От разожженной печи распространялось приятное тепло. Гном зашел под навес и подошел к кузнецу. Пока они говорили, Франческа, чтобы себя чем-то занять, переводила взгляд по предметам на продажу. В основном здесь лежали металлические плуги, серпы и другие приспособления, для помощи в хозяйстве. Рядом с наковальней блеснула полоска металла, отразив свет от печи. Это был короткий обоюдоострый нож в два пальца толщиной. Рукоять была тоже короткая и металлическая. Он был похож на заготовку, уже остро заточенную, но еще без удобной рукояти, чтобы не выскальзывал из ладони. Франческа взяла его и взвесила в руке. Нож был легкий и хорошо сбалансированный, но выглядел очень просто. Увидев, что девушка вертит в руках этот нож, кузнец громко произнес:
– Он еще не готов. Нужно доделать рукоять.
Но для Франчески он уже выглядел достаточно готовым, поэтому она сказала, что хочет купить его как есть.
– Гном, одолжи денег, – сказала она, подходя к мужчинам.
Гном, ворча, достал еще монеты и расплатился за свои и ее покупки. Как только они оказались в лесу, Франческа не выдержала и сразу же метнула этот нож в дерево. Воткнувшись на половину, он застрял в стволе. Девушка улыбнулась, убедившись, что она сделала хорошую покупку.
