Франческа оглядывала местность, стараясь определить, где скрываются нападавшие. Но прежде, ей хотелось знать, где сейчас находятся Алек и Беатрис, и стоит ли рассчитывать хотя бы на их помощь, потому что, как она уже поняла, от эльфов ее не дождаться. Пока выдалась вынужденная передышка, лучница перекатилась и спряталась за стволом дерева. Ища глазами своих спутников, попутно девушка успела точно определить для себя пару целей.
Алек за это время успел раздобыть себе хоть какое-то оружие. Им оказались эльфийские копья, но у него их было только два. Первое он подобрал у первого раненого сопровождающего, второе выхватил у того, что повалил на землю. Алек, как хороший охотник, тоже уже определил для себя противников, укрывшихся напротив.
Двое людей встретились взглядами. Как раньше не потребовалось слов, просто один пристальный взгляд и каждый знал, что ему нужно делать. Короткий кивок. И снова противники выпустили по ним болты. Молодые люди на этот раз не стали прятаться, а наоборот, выглянув из укрытий, быстро оглядели каждый свой полукруг.
Их действительно взяли в кольцо. Нападавшие прятались за стволами деревьев, кто-то залез на нижние ветки, и это именно они стреляли по эльфам и людям. Именно их и надо было снимать в первую очередь. Франческа увидела двоих, находящихся перед ней, и отметила еще двоих, расположившихся дальше за их спинами.
Разглядывать, кто именно на них напал, лучница не стала. Что-то косматое в непонятной одежде, напоминающей то ли балахон, то ли лохмотья, это было неважно. Стрела на луке девушки уже готова была сорваться, послушная легким движениям пальцев. Она развернулась, чтобы выстрелить в того, кого приметила в первый раз. Стрелы полетели, в выбранные цели. Одна попала в грудь, и нападавший кулем упал на землю. Вторая понеслась, разрезая воздух, лишь слегка отставая от первой. Стрелявшая даже не стала смотреть, попала ли в нападавших, зная, что точно не промахнется по такой большой мишени. Еще один предсмертный хрип и шум падающего тела, ломающего ветки под ним.
Были еще двое, которые оказались за спинами их отряда. «Это как же надо было заболтаться, чтобы пройти мимо сидящих на деревьях людей», – посетовала она на саму себя. Один из них уже перезарядил арбалет и направил его прямо на Франческу, но она спустила тетиву раньше. Следующий стрелявший выставил руку с арбалетом и целился в нее. Лучница сделала шаг в сторону, выйдя из укрытия. Они выстрелили одновременно, но Франчески уже не было в том месте, куда попал арбалетный болт, а ее противник никуда не мог деться с дерева.
– Франческа, – в этот же момент закричал Алек, – сзади.
Она даже не стала оборачиваться. Полностью доверившись спутнику, просто упала на землю, и только по этой причине не получила болт в спину. Из-за того, что она вышла из-за дерева, у еще одного из нападавших появилась возможность в нее выстрелить. Его девушка не заметила потому, что ствол, за которым та пряталась, перекрывал обзор. Лежащая на земле подняла голову и глянула себе за спину.
В обеих руках Алек сжимал по деревянному копью. У нее в голове промелькнула мысль, что он опять повторит тот же удар, как в трактире, одновременно бросив оба копья. Но на этот раз охотник не стал этого делать. Между целями было слишком большое расстояние для этого маневра. Он метнул одно копье в того, кто стрелял с дерева. Бросок был настолько мощным, что стрелявшего пришпилило к дереву, словно бабочку булавкой. Спустя мгновение второе копье полетело в кусты, намного левее первого. Мертвец бесформенной кучей повалился вперед, ломая тонкие ветки.
