– Зачем я согласилась? Зачем я в это ввязалась? Я знала, что не стоило соглашаться! – Марина сжала одеяло.
– Ты правильно поступила.
– Нет, я должна была прислушаться к внутреннему голосу, который кричал: «Не делай этого, Марина! Не делай – пожалеешь!»
– Успокойся, Марина, всё будет хорошо, – Эмильда охлаждала королевский пыл.
День коронации начинался хуже, чем вчерашний.
– Это не все новости, Ваше Величество, – сказал Тьер.
– Что еще? – Марину перекосило.
– Вчера вечером в гостях у Нептунии была Ориза…
– Ориза? – от шока в голове всё перепуталось.
– Богиня огня. И мать Анрина. Из-за него погибла Марина I, – напомнила Эмильда.
Марина вспомнила. Тьер продолжил:
– Из подслушанного разговора Нептунии и Оризы я узнал, что Солика с Малахом ожидают ребенка.
– Поздравляю их.
– Нептуния задумала похитить будущего малыша. Ей нужен наследник, которому она сможет передать корону, темную мощь и знания в области черной магии. Солика – единственный ребенок Нептунии, поэтому только Соликины дети вправе наследовать престол нынешней королевы Нептида. Нептуния украдет ребенка, наложит заклятие, и он станет черным колдуном, а когда придет время – заменит ее.
– Лорида не говорила, что скоро станет бабушкой, – сказала Эмильда. – Вероятно, не хотела, чтобы Нептуния об этом разнюхала. Она молчала, чтобы как можно меньше людей знали.
– Как до Нептунии и Оризы дошла информация? – поинтересовалась Марина.
– У них свои связи, – сказал Тьер.
– Мне кажется, похищение ребенка – не только способ обрести наследника, но и месть, – высказала предположение Эмильда.
– За что Нептуния может нам отомстить? – еще печальнее, но уже спокойнее спросила Марина. – Это мы ей должны мстить.
– Она может наслать на ребенка смертельную болезнь, как это сделала много лет назад Лорида.
– Она потребует возвращения Солики во дворец? – Марина не поняла намека.
Тьер также ждал дальнейшего разъяснения.
– Зачем ей Солика? Она потребует Маринию!
Предложение отдалось громким эхом в Марининой голове. Оспаривать Эмильдину правоту было бессмысленно, она без затруднений просчитала будущие ходы Нептунии. В первую очередь королева Нептида потребует отдать Маринию.
Тьер и Марина, поникнув, дослушали Эмильду:
– После гибели Марины І Мариния уцелела благодаря Лориде. Мы обязаны ей жизнями, и если Нептуния потребует отдать королевство, мы будем вынуждены подчиниться, чтобы спасти внука Лориды.
Сон мгновенно покинул Марину. Все трое молча переглядывались.
– Короче, смысл всего сказанного: мы любой ценой должны уберечь будущего ребенка от рук Нептунии, – подытожила Марина.
– Иначе… нам несдобровать, – сказала Эмильда.
– Надо предупредить Лориду, – сказал Тьер.
– Она будет на коронации. Лорида не пропустит твою коронацию, Марина.
Тьер решил поведать еще об одной детали:
– Ваше Величество, Нептуния о Вас вчера не очень лестно отзывалась.
– Чего? – насупилась Марина.
– Она наговорила Оризе кучу гадостей о Вас. Сказала, что Вы – трусливая малолетка и не достойны титула королевы, – он видел, как Марина меняется в лице, – что Вы побоитесь противостоять ей, взрослой и могучей колдунье.
– Кто я?! Малолетка? – она выскочила из-под одеяла и в ярости заметалась по комнате. – Пусть на себя посмотрит! «Могучая колдунья»! Скотина зеленая!
– Не трать нервы, – сочувственно произнесла Эмильда.
– Ну это же надо быть такой паскудой! – Марина не слушала.
Она шныряла из угла в угол, а Тьер с Эмильдой сопровождали ее взглядами.
