– Здравствуй, Габриэла, – поприветствовал ее мужчина и, подняв голову на магический светляк, который едва освещал помещение, щелкнул пальцами. Огонек стал гораздо сильнее. – Не люблю мрак, – меланхолично заметил он. – Еще один пас рукой, и дверь за его спиной захлопнулась. – Так-то лучше. Теперь мы можем поговорить.
– Нам с вами не о чем говорить! – выпалила пленница. Сейчас она могла разглядеть его чёрные глаза, которые смотрели на неё слишком внимательно и едва заметную седину на висках.
– Отнюдь! – резко переменился в лице мужчина. Все его напускное благодушие, словно дымка по ветру, развеялось, будто его не бывало вовсе. Тон стал холодным, резким. – Ты должна мне и, заметь, не мало.
– Но я обещала вернуть все! И верну!
– Мне не нужны твои деньги, – ответил маг.
– Ну да, – хмыкнула Терренс, собрав остатки самообладания в кулак. – Зачем деньги, когда есть мой дом?! Не так ли, господин Сарнос?
– А ты не столь глупа, как кажешься на первый взгляд, – заметил Горетор.
– Я не отдам вам дом! – отрезала она. – Это единственное, что у меня осталось. Куда я пойду с двумя братьями на руках?
– Знаешь, я даже готов пойти тебе на встречу, – плотоядно оскалился маг, – и предложить пару вариантов на выбор. Я ведь не зверь какой, тоже могу сострадать чужому горю.
– Сострадать? Вы? Я даже боюсь представить, что за варианты вы придумали.
– Варианты превосходные, – хмыкнул Сарнос.
– Слушаю… – тускло проговорила Габриэла, не ожидая от мага ничего хорошего.
– Во-первых, я могу предложить тебе обменять твой домик, скажем, на другой. Разумеется, гораздо меньшего размера, да и не в столице, а где-нибудь в деревушке неподалеку. Согласись, это не самый плохой вариант. Тебе будет где жить.
– Ну а второй? – уточнила Терренс.
– Второй куда более выгоден тебе, – не торопился рассказывать маг.
– Подробнее.
– Ты можешь остаться жить в столице, ни в чем не нуждаться, – расписывал плюсы Горетор.
– Боюсь, цена этому слишком высока, – не прониклась его речью девушка.
– Всего лишь стань моей женой. Это решит все твои проблемы.
– Женой?! Вы с ума сошли? Ни за что! Да и вам-то это зачем? – опешив, спросила Терренс.
– Вариант, что ты мне понравилась, принимается? – словно издевался маг, окидывая её оценивающим взглядом.
– Нет! Я реально смотрю на вещи. Такая девушка, как я, вряд ли придется по вкусу вам. Скорее, здесь что-то другое, – предположила Габи.
Но Сарнос, проигнорировав её замечание, продолжил:
– Подумай до завтра, я вернусь позже за ответом. Но имей в виду, я искренне надеюсь, что ты выберешь второй вариант.
– А если нет? – уточнила девушка.
– У тебя ведь двое братьев? – как бы невзначай спросил Горетор. – Где они сейчас?
Оскалившись, он отворил дверь и молча вышел.
От предложения мага стало как-то противно, а еще Терренс мучил вопрос: «Зачем?» Она так до конца и не понимала замысел Сарноса. Вроде и не писаная красавица, из приданного только старый родительский дом, который маг и так у нее заберет, да еще и два мальчугана-сорванца на руках. О любви уж точно речи не идет. Тогда что? Что еще, кроме ее жилища, нужно Горетору.
Сколько Габриэла не ломала голову, прийти к какому-то выводу так и не смогла. Бросив пустую затею, еще раз осмотрелась: ни одного, даже самого крохотного оконца, лишь надежно запертая дверь. Вновь выудив камень перехода, сжала его – не сработал. Хотела выкинуть бесполезную вещицу, но в последний момент передумала, запрятав обратно. Все же призрачная надежда где-то далеко на задворках сознания еще теплилась. Подойдя к двери, приложила к ней ухо – тишина. Никто ее не спасет и не поможет…
