Инопланетные корабли или челноки специально разработали для передвижения по космическим телам с насыщенной атмосферой. Также они могут легко перемещаться между планетами, расположенными на небольшом расстоянии друг от друга, в рамках одной солнечной системы. Для передвижения по планете используют двигатели на ионном ветре. Их конструкция предельно проста: каждый двигатель имеет три электрода разной формы: по центру – широкий и плоский катод, по обе стороны от него – тонкие аноды. При подаче на пару анод-катод тока высокого напряжения возникает ионный ветер, то есть вокруг отрицательно заряженного анода воздух ионизируется и перемещается к катоду, увлекая за собой свободные молекулы газа и придавая им ускорение. В результате и появляется тяга. Для торможения или реверсивного движения действующий анод отключается от электрической цепи и подключается второй.
В экономичном режиме используют шесть двигателей с каждого борта. По три для горизонтального перемещения и по три для вертикального. Если необходимо увеличить скорость, то из корпуса выдвигается еще шесть: три сверху, три снизу. Для движения на максимальной скорости на пару электродов подается напряжение в четыреста пятьдесят тысяч вольт. У ионолета существует предел воздушной тяги, обусловленный банальным отсутствием необходимого количества молекул в атмосфере. Для преодоления этого барьера на космолет устанавливают системы компенсации. В несколько ресиверов, размещенных на судне, закачивается газ, пока корабль стоит на земле. Для набора максимальной скорости или выхода в космос из корпуса перед двигателями выдвигаются сопла, через которые подается дополнительный объем газа из резервуаров. Для увеличения эффекта новые модели ионолетов были усовершенствованы примитивными технологиями землян. В задней части корпуса корабля, за крайними двигателями, открываются воздухозаборники, перенаправляющие по специальным каналам отработанный воздух к носовым соплам. Для уменьшения сопротивления атмосферного газа воздухозаборники направлены в бок и расположены на корме. Так как при такой компоновке «самотёк» газа невозможен, внутри каналов, со стороны ресиверов, устанавливают эжекторы, которые обеспечивают принудительное засасывание газа с кормы космического аппарата даже на гигантской скорости. Разумеется, система не используется в атмосферах с низкой температурой самовоспламенения, например, в атмосфере с высокой концентрацией сероводорода.
Помимо грандиозной скорости, инопланетный корабль может похвастаться невероятной маневренностью, достигаемой за счет резкого изменения напряжения на электродах, смены направления движения ионизированного воздуха, а также за счет изменения расстояния между парой электродов. Итог таков: человеческие самолеты не могут конкурировать с инопланетными. В теоретической гонке разница будет заметна так же, как между уткой и сапсаном.
Во время полета Хорту это, разумеется, не волновало, он знал, что люди не могут даже выследить его аппарат. Координаты и команды компьютеру были уже заданы, и свободные полчаса инопланетянин решил потратить на изучение интересной ему темы. В пустующем месте на мониторе открылся обычный текстовый документ. «Основы и способы построения шуток. Раздел 3. Гипербола и абсурд». От природы раса Хорты не умела юморить, однако представители вида, обитающие ныне на Земле и ее спутнике, вовсю учились этому искусству. Самое интересное, что они смогли не только выдавать что-то смешное, но в их мозгах появилось ощущение, сопоставимое с людским смехом. Так пагубное влияние человечества понемногу превращало серьезных существ в остряков и хохмачей.
