До этого Ашен Сон много раз общался с Отшельником, но видел его и Яо только на фото. Как бы совершенны ни были подобные способы передачи информации, в реальности люди всегда удивляли. Например, вошедший Яо оказался совсем невысокого роста. Зато взгляд точно как представлял Ашен: наглый и немного насмешливый.
Яо оделся в тёмную футболку, из рукавов которой торчала ещё одна кофта, доходящая до кончиков пальцев. Художественные дырки джинсов в десятке мест скреплены булавками. На лицо падали отсветы голо-ушек и девяти хвостов интерфейса хули-цзин. Они проходили через тело Эндрю, стоявшего чуть позади и касающегося кончиками пальцев локтя друга.
Если Яо предпочитал плотно прилегающую одежду, то Эндрю, наоборот, выбрал что-то мешковатое из множества слоёв ткани, но тоже тёмное и неброское. Его невидящий взгляд уставился вперёд, куда-то мимо всех, но на виске поблёскивал кружок вживлённого инфолинка. Старая дешёвая модель, подороже использовали нанотехнологии и оставались незаметными. Наверняка модифицированный самим Эндрю.
Они выглядели как школьники, хотя оба были старше. Инфолинк Ашена, тоже нестандартный, конечно, тут же выдал, что у Яо имеется настоящая катана. Наверняка найдёт общий язык с Фэйлин. Или она его прибьёт, если сочтёт угрозой.
Парни растерялись, Ашен Сон с трудом сдерживался, чтобы сразу не начать расспрашивать о Брайане Моране. Он привык заниматься делами, а познакомились они ещё давно в Сети.
Вмешался Лан. Он поднялся, едва заметно улыбаясь и прямо-таки излучая благожелательность.
– Рад наконец-то познакомиться с вами. Шэнь Лан. Это моя сестра Шэнь Фэйлин. Ева Моран, сестра Брайана. Ашена Сона вы уже знаете.
Яо представился на западный манер, сказав, что предпочитает имя, а потом уставился на Лана. Он точно знал, кто это, и присутствие Великого дракона клана Шэнь его ошарашило. В отличие от друга Эндрю чувствовал себя спокойно, и Ашену показалось, он вслушивается, будто по интонациям понимает больше, чем обычные люди. Или попросту запоминает звучание голоса.
Лан предложил гостям сесть, попросил Еву налить им чая и указал на закуски, нахваливая кухню «Карт-Бланша». Запоздало Ашен подумал, что и еду Лан наверняка взял для гостей, которые могли быть голодными с дороги.
Они скинули рюкзаки. Эндрю уселся на краешек дивана, его пальцы ненавязчиво пошарили по столу, прежде чем наткнулись на блюдо с канапе. Чашку с чаем ему сунул Яо, потом взял собственную. Лан продолжал рассказывать о еде и ненавязчиво спрашивал, как добрались. Яо сначала терялся, но быстро взял себя в руки и расслабился.
Первой не выдержала и перешла к сути Ева. Она вклинилась в паузу и спросила напрямик:
– Вы были знакомы с моим братом? С Брайаном.
Интересно, что ей нашёптывала копия мёртвого брата в голове. Ашен Сон видел активность, но влезать и выяснять сейчас не решился бы. Поведение Лана напомнило, что стоило быть вежливым. В конце концов, так можно добиться гораздо большего.
– Нет, – ответил Яо. – То есть не думаю.
Он глянул на Эндрю, и тот как будто ощутил его взгляд. Его голова даже не дрогнула, он ответил:
– Если он не скрывался за кем-то из Старшего аркана.
Ашен Сон думал об этом. Хакеры Старшего аркана брали имена по картам Таро. Кое-кто, как Ашен, не особо маскировался. Другие показывали себя частично, вроде Отшельника Эндрю. Вычислить и узнать можно. Но оставалось много таких, о ком была известна только карта. Остальные имели представление об их навыках, стиле, о том, что они сделали, но не о том, кем они являлись в реальном мире. Выяснять считалось невежливым.
