Аля стояла рядом, пытаясь справиться с блузкой и слезами. Но мысли её занимал не только позор, но и мимолётное прикосновение, когда Роман забрал у неё листы. Этот момент отпечатался в памяти ярко, с такой чёткостью, что она знала – будет вспоминать его снова и снова.
Он впервые прикоснулся к ней, и она запомнила ощущение его пальцев – лёгкое, почти невесомое, но оставившее странное тепло. Это было не похоже на все прикосновения, которые Аля знала раньше: мамины объятия, похлопывания учителей по плечу, случайные столкновения в коридорах. В этом прикосновении таилась особая сила, заставлявшая сердце Али биться быстрее, а дыхание – сбиваться.
И в этот момент её озарило – несмотря на стыд и унижение, она благодарна за этот миг. Прикосновение связало их невидимой нитью, о которой знала только она. Эта мысль немного утешала, давала силы стоять рядом с ним, пока он читал её слова, её мысли, её доклад.
Конкурс закончился поражением. Жюри из учителей вынесло свой вердикт – третье место. Команда из третьей школы выиграла со своим докладом о вреде гаджетов; их капитан, высокий мальчик в очках, получил грамоту и коробку конфет. Нескольких учеников из других команд выделили как особо старательных и отличившихся. Аля и Роман вернулись на свои места под разочарованными взглядами одноклассников, которые упустили «пятёрки» сразу по двум предметам.
– Это всё из-за вас, – Настя повернулась к Але и Роману. Её глаза, обычно такие дружелюбные, сейчас горели злостью. – Мы бы выиграли, если бы не ваше выступление!
Её слова больно задели Алю. Она почти считала Настю подругой – видимо, зря.
– Да, Аля, ты даже не удосужилась нормально одеться, – добавила Ира, обычно жизнерадостная подруга Насти. Сейчас в её голосе звучало осуждение. – Ты выставила всю нашу школу на посмешище!
Аля сидела, опустив голову, чувствуя, как каждое слово ранит её, словно физический удар. Она понимала, что это правда – они всех подвели. Она подвела всех. Если бы только она была другой – более стройной, более уверенной, более… нормальной. Если бы только она могла нормально подобрать одежду, контролировать свой вес, всё вышло бы иначе… Каждый пункт в бесконечном списке «если бы только» усиливал чувство вины и стыда.
– А ты, Роман? – обратилась Настя к нему так резко, будто лично оскорбилась его равнодушием. – Ты вообще ничего не делал для проекта, просто стоял там и читал, как робот! Даже не удосужился хотя бы просмотреть доклад заранее!
Роман откинулся на скрипучем стуле и смотрел в потолок, на мигающие люстры. Но вот медленно опустил взгляд на Настю, на его лице появилась лёгкая усмешка.
– А ты считаешь свое выступление вершиной ораторского искусства?
«О, Роман умеет за себя постоять! Мне бы так».
В классе стало немного тише, все ожидали продолжения.
– Удиви меня ещё чем-нибудь, о великий мотиватор.
Аля вздрогнула от столь язвительного сарказма. Но в его голосе она различила нотки усталости и обречённости.
Настя покраснела от возмущения, открыла рот, но ответить не успела: её перебила поднявшаяся с места Полина.
– Роман не виноват, – промурлыкала она, посмотрев на одноклассника со смесью восхищения и собственничества.
– Он сделал всё, что мог, учитывая обстоятельства.
Она перевела взгляд на Алю, и в её интонациях сразу появился яд, а взгляд карих глаз стал холоднее льда.
– Это всё жируха опять виновата! Она даже в одежду свою не влезает, не говоря уж о нормальном докладе!
