И всё же… где-то глубоко внутри теплилась крошечная искра. Воспоминание о чудесном сне, о том, каково это – быть красивой, о том, как смотрел на неё Ноктюрн.
«Сон. Это был всего лишь сон».
Но почему-то она не могла в это поверить. Что-то внутри подсказывало ей – пережитое ночью было чем-то важным, настоящим.
И, может быть, ей стоило просто крепко заснуть вечером… И не забыть сделать запись в дневнике Агаты.
Глава 8. Тянись к звёздам даже во снах
Полина
Вспышки ослепляли, но Полина не отводила взгляд. Никогда не отводила. Свет рассыпался тысячей звёзд вокруг, пока она шла по подиуму так, словно родилась именно для этого момента – каждый шаг отточен до миллиметра, бёдра покачивались в гипнотическом ритме, плечи расправлены с идеальной осанкой, подбородок приподнят с аристократической грацией.
Вдох-выдох. Шаг-пауза. Вдох-выдох. Поворот. В её глазах застыло холодное безразличие, столь горячо любимое фотографами и редакторами глянцевых журналов.
Авангардное платье известного дизайнера облегало её фигуру – чёрно-белое, геометричное, с острыми линиями и дерзкими вырезами. Ткань едва держалась на хрупком теле, будто её создали для существа более эфемерного, нечеловеческого. Косточки, изящно выступающие на ключицах, тонкие запястья, словно вылепленные скульптором в момент вдохновения, длинные худые ноги, каждая из которых весила не больше детской руки – всё это воплощало собой идеал. Она стремилась к нему долго и мучительно.
На шее покоился единственный яркий акцент образа – шёлковый палантин цвета расплавленного золота, мастерски расшитый крошечными кристаллами, мерцающими при каждом движении, словно созвездия на ночном небе. По краю шарфа вилась фраза, вышитая мелкими серебряными буквами:
«Reach for the stars, even in dreams».
«Тянись к звёздам, даже во снах».
Этот шарф значил для Полины больше, чем аксессуар – талисман, священная память о другой жизни, о времени, когда мама смотрела на неё с искренней любовью и неподдельной гордостью. Мама подарила его на десятилетие, завязала на шее своими тёплыми руками и прошептала слова, которые Полина хранила в сердце все эти годы: «Однажды весь мир будет у твоих ног, малышка. Помни об этом».
И вот теперь он, весь этот ослепительный мир, раскинулся драгоценным ковром возможностей у её ног. Аплодисменты грохотали, как морской прибой, накрывали волной восхищения и признания. Полина ощущала себя невесомой, почти бестелесной, словно могла взлететь от малейшего дуновения весеннего ветра.
На финальном развороте она позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку. Камеры щёлкали с утроенной скоростью, жадно ловили каждое её движение. Она точно знала – эта фотография будет украшать обложки всех модных журналов, её лицо станет символом сезона.
«Я сделала это. Я доказала. Я победила».
Внутри растеклось тёплое чувство абсолютного триумфа, сладкое, как мёд. Полина представила, как где-то в зале сидит мать – наблюдает с тоской в глазах, жалеет о своём равнодушии, о потерянных годах, о…
***
– Почему ты даже не помыл посуду за собой, свинья! Загадил мою квартиру!
Резкий женский крик, полный ярости и отчаяния, выдернул Полину из сна с такой же безжалостностью, с какой вырывают больной зуб без анестезии.
«Добро пожаловать в реальность, дорогуша».
Она открыла глаза, моргнула несколько раз, возвращаясь в этот ад, который ненавидела каждой клеточкой своего тела. Её комната – достаточно светлая и просторная, с розовыми обоями, с разбросанной повсюду косметикой и вырезками из модных журналов на стенах – казалась теперь жалкой театральной декорацией. А настоящее – весь этот дешёвый, тошнотворный ужас – жило за стеной.
