Я молча положила голову на колени, мне нечего было ответить. Что делать? Уповать на чудо?
— А ты его видела? Какой он?
— Высокий, весь в чёрном, как сама Тьма, волосы до плеч, носатый, хмурый… — память услужливо подсказывала всё самое плохое в его образе, а фантазия нещадно добавляла красок.
— Но как же так вышло? Неужели он просто заявился к Великому князю и с порога стал требовать в жёны княжну?
— Если бы, — я усмехнулась. — Раз его пропустили, значит, было приглашение. А оно точно было, он показал отцу мой портрет.
— Ох, неужели всё из-за меня?! Это ведь я положила портрет в конверт не глядя… Агнеша, милая, давай я пойду к Великому князю, давай объяснюсь?
— Не надо, — упрямо мотнула головой. Почему-то была уверена, что это не поможет, только подруге ещё раз зазря достанется. — В конце концов, это ведь была моя идея…
Конверт с моим портретом мог отправиться куда угодно, попасть в руки любого князя, но угодил к Радимиру. Самому нелюдимому, самому жестокому, если верить слухам, изгою среди всех соседей. Неужели меня теперь ждёт жизнь затворницы высоко в горах?
— Теперь тебе придётся стать его невестой?
— Вот уж не думаю, — упрямо сжала губы. Я найду выход из этого положения, обязательно, иначе и быть не может. — Людмилы долго нет, сходи посмотри, куда она запропастилась. Может, сможешь узнать что-то новое.
— Ты точно в порядке? Я могу остаться с тобой, если хочешь.
— Нет-нет, ступай, — мне хотелось побыть наедине. Вдруг станется, что одиночество мне больше не грозит, и всю жизнь рядом будут или супруг-тиран или надзиратели из его княжей свиты.
Однако и в отчем доме покой мне не грозил. Только Айка переступила через порог, послышалась возня на улице. Мелкая щебень стучала о ставни, вынуждая подойти к окну. Наученная опытом я сначала толкнула ставни, притаившись, и только потом, спустя какое-то время, выглянула наружу. В детстве я, пытаясь достучаться таким образом до Айки, чуть Прохора глаза не лишила. И пусть не говорят, что я не учусь на ошибках.
— Агния, — настойчиво прошептала темнота за окном, пугая до чёртиков.
Приглядевшись повнимательнее, заметила, как от стены отделилась знакомая фигура. Милан…
17. Глава 16
— Ты что здесь делаешь? — воскликнула, но испугавшись тут же перешла на шёпот. — А если тебя заметят?
— Все вокруг незваного гостя столпились, до меня и дела никому не было, — не страшась ничего, Милан вышел из тени. — И какого чёрта его сюда принесло?! Как бы беду какую не накликал.
Не знаю, что насчёт беды, а вот Радимира, похоже, накликала я. Но говорить об этом кому-либо я не спешила.
Молодой князь ловко запрыгнул на резную ограду палисадника и оказался почти вровень с моим окном. Так вот, как он гостинцы мне доставлял. Руками Милан ухватился за подоконник, сохраняя равновесии, а я присела у окна, чтобы не глядеть на мужчину сверху вниз.
— Думаешь, отец правда отдаст меня этому… Радимиру?
— Я бы хотел надеяться, что нет, — Милан прямо взглянул мне в глаза, отчего всё нутро перевернулось вверх тормашками.
— Может, — было неловко говорить такое и я даже покраснела, — если бы претендентов на мою руку было бы больше, отец бы и не стал отдавать дочь в горное княжество.
— Ах, Агния, — Милан накрыл мою руку своей. — Если бы это могло помочь, я бы уже шёл на поклон к Великому князю. Твой отец обещал выдать Всеславу замуж за Олега, моего брата.
— Ох, — только и вздохнула я. Теперь становились понятны опасения Милана в бесполезности этой затеи: отец, да и любой другой князь, не отдаст двух дочерей в одно и то же княжество. Даже если Милан явится к нему со сватами, отец ему откажет. У судьбы на меня точно зуб: только мне приглянулся мужчина, как мне оказывается не суждено с ним быть вместе.
