– Как там старушка Англия? – спросил Джошуа. – Процветает?
МакДермот стоял словно оглушенный.
– Англия? Да вроде не хуже других живет. Вполне себе.
– Джошуа, стойте-стойте. Как думаете, какой сегодня день? – вмешался Фанастил.
В этот момент руку протянул азиат.
– Шао Джин, Китай, Шанхайский университет Академии наук КНР.
Джошуа отдернул руку, словно его током ударили.
– Это такая шутка? Вы думаете это смешно? Где я?
– Джошуа, назовите сегодняшнюю дату, – сказал профессор.
– Эээ… 24… июня… 2028 года. Да. 24 июня 2028 года. Так было когда… Где я?
Все переглянулись. МакДермот присвистнул.
– Похоже, что важнее не где вы, а когда, – заговорил Фанастил. – На дворе апрель 2194. Точнее, 12 апреля 2194 года. Между прочим, поздравляю всех с днём Гагарина. В этот день человек впервые сделал шаг за пределы атмосферы Земли. А Вы находитесь в научном городке университета Филадельфии, город Маркс, штат Миссисипи, Социалистические Соединенные Штаты Северной Америки.
Джошуа почувствовал, что его мутит. Ноги непроизвольно сделали два шага назад и он наткнулся спиной на дверь.
– Как? Как это всё произошло?
– Что именно?
– Почему Социалистические?
– А-а-а-а. Понятно. Произошло это также, как и раньше происходило. Война, революция, гражданская война, – спокойно проговорил Фанастил, пожав плечами. – Все проходило по уже изведанному в двадцатом веке пути. Словно человечество не усвоило ни одного урока того столетия. А Вы, похоже, были свидетелем того, как сворачивалась та пружина, что, развернувшись, перевернула мир, чуть не расколов наш милый шарик на куски. Если, конечно, отбросить пару других теорий.
– Коммуняки все-таки победили? – Брэнниган с усилием подавил желание наброситься на китайца и придушить его. Он понимал, что его снова вырубят и тогда уж точно лишат всякой свободы действия.
– Скажем так, победил разум. И я прошу Вас на время карантина быть максимально разумным. У нас нет желания постоянно применять станнер. Я полагаю, Вы достаточно цивилизованный человек и избавите нас от необходимости запирать Вас в отдельном помещении. А сейчас, капрал, уже довольно поздно, и нам пора устраиваться на ночлег на последнем этаже этого прекрасного здания, чтобы наслаждаться предоставленными этим событием возможностями. Соберитесь и следуйте за нами.
Только сейчас Джошуа увидел, что возле дверей стояло шесть набитых чем-то рюкзаков и столько же коробок. Профессор Фанастил раздал каждому по рюкзаку и коробке.
– Идемте, капрал Брэнниган! Нам предстоит подняться на четыре этажа выше, так что шагайте бодрее. Гляди веселей, боец! Еще ни одному двуногому не помешала прогулка перед сном! Нужно с максимальной пользой использовать весь потенциал человеческих тел, подаренный нам эволюцией!
Четверка рассмеялась над шуткой профессора. Джошуа же было не до смеха. Он медленно приходил в себя, и в его голове роились мысли.
"Посадят в концлагерь… Какого черта немец, француз и бриташка делают вместе с краснопузыми? Европа тоже продалась комми? Кто-нибудь организовал сопротивление? Черт. Когда это произошло? Какое, к черту, Сопротивление? Бежать и партизанить? Что, черт его подери, мне делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?"
Как во сне он поднимался, продолжая думать о своей незавидной участи, в середине группы – трое шли впереди, а Фанастил и МакДермот шли за ним. Джошуа понял, что без подробного изучения того, что тут происходит, попытка бегства провалится.
