Сел напротив, благо мест свободных много, говорю:
– Извините, пожалуйста, я не местный. Далеко ли до Бесово?
– Минут сорок, – отвечает. – А вы к кому, если не секрет?
Разговорчивая. Это хорошо. Ну, я смартфон вытащил, показываю фото дома:
– Хочу купить.
Гляжу, лицо у девушки потемнело, нахмурилась:
– Плохой дом. Неосвящённый. Там святочницы хозяина растерзали…
Я аж крякнул от неожиданности. Думал, ослышался, спрашиваю:
– Волки растерзали?
– Волков в лесу давно нет. Только волколаки.
Вот те раз. А с виду нормальная девушка. Какие, на фиг, волколаки? Начитаются всяких глупостей в сети, мозги и отъезжают. Даже пожалел, что сел рядом. А она продолжает:
– Зря вы такое время для поездки выбрали. Святки опасны для непосвящённых.
– И чем же они так опасны?
– Время потусторонних сил. Господь ради Сына своего отворяет двери ада…
– Девушка, – говорю, – какой ад, мы с вами в двадцать первом веке живём…
– С Николы Зимнего до Крещения повелевает сатана своим слугам…
– Ну хватит! – оборвал я её. – Не желаю слушать. Люди, отравленные религией, всегда вызывали у меня стойкую неприязнь. Мне удивительно, что современная девушка несёт такую околесицу.
– Так на вас и креста нет? – с неожиданным испугом спросила она.
– Конечно, нет. Зачем мне эта железяка? Я что, похож на сумасшедшего?
– Вы погибнете, – прошептала она. – Человек без креста обречён.
И так уверенно сказала, что меня прошиб холодный пот. Я деланно рассмеялся и хотел ответить что-то колкое, но в этот момент одна безобразная старуха толкнула другую локтем и заорала:
– Гадала я на тебя, Агафья! Ты к Цыгану подкатываешь! А он мой! Если не отстанешь – Владыку попрошу тебя в жабу обратить!
– Отстань, дура! – заголосила вторая. – Цыган – чёрт, а я с чертями дела не имею. Я лучше с Кузьмой на сеновал пойду! Ты к нелюдям неравнодушна, то с упырями мутишь, то с покойниками блуд тешишь!
Это было так страшно и неожиданно, что я на мгновение потерял дар речи, а старухи принялись драть друг друга за седые лохмы. Остальные пассажиры громко смеялись.
– Кто это? – прошептал я.
– Это ведьмы и вештицы, – тоже шёпотом ответила моя попутчица. – Любовников делят. Не встревайте, а то заколдуют.
– Сумасшедший дом, – пробормотал я.
– Послушайте, – девушка протянула мне стеклянный пузырёк. – Это святая вода. Иногда помогает. Побрызгайте на кого-нибудь агрессивного… если встретите…
– На кого? На кого брызгать?
– Я не знаю. Но это лучше, чем ничего.
В другой раз я бы рассмеялся над глупыми верованиями, но сейчас сунул подарок в карман.
Автобус остановился.
– Приехали! – громко объявил водитель. – Те, которые до «Бесова» – слазь!
Я посмотрел в окно. Снежное поле, вдалеке темнел лес. Никакой деревни не видно.
– Дядька Кузьма! – всполошилась девушка. – Мы же не доехали! До Бесова две версты.
– Ножками дойдёт, – весело откликнулся дедок. – Слышь, человек? Видишь замёрзшую речку? По ней иди вправо, берёзовую рощу пройдёшь, а там и деревня твоя. Ну вылазь, говорю! – и ногой дрыгнул, словно пинка мне дал. Гляжу, а на ноге у него лапоть. Ну и дела.
Пошёл я к выходу, а девушка мне шепчет:
– Как в деревню придёте – сразу к отцу Афанасию ступайте, это батюшка местный. Ни в какие дома не заходите.
Я не нашёлся что ответить, и молча покинул допотопный автобус.
Стою. Кругом белым-бело. Небеса потемнели, скоро ночь. А я, как идиот, один в этом снежном краю.
То, что я за поле принял, большой замёрзшей речкой оказалось. Вспомнил слова водителя, что направо нужно идти – пошёл. Хорошо хоть ветер стих. Пальто у меня тёплое – не замёрзну.
