***
Крабопаук бочком переместился за мою спину. Теперь Виолетте будет труднее дотянуться до него электрошокером. Я изо всех сил пытался пошевелить руками, но паутина обладала клейкими свойствами и держала меня не хуже липкого скотча.
– Виолетта, лучше не приближайся. Ты вызвала подмогу?
Увидев растерянность в глазах девушки, я уже понял какой будет ответ.
– Не медли!
Виолетта потянулась к кармашку на поясе, где у служащих находится рация. В этот момент крабопаук бросился в атаку. Но я был начеку и успел подставить подножку. Беда в том, что у крабопаука не две, а целых восемь лап. Преграда в виде моей ноги лишь заставила его споткнуться.
Виолетта испуганно вскрикнула и ткнула в нападавшего монстра электрошокером. Раздался громкий треск. На панцире крабопаука сверкнула яркая вспышка. Девушку с силой отбросило назад. Через мгновенье Виолетта оказалась на полу в глубоком обмороке, а над ней возвышался крабопаук, торжествующе держа в клешнях захваченный электрошокер. «Два – ноль не в нашу пользу, – почему-то подумал я. – Надеюсь, игра еще не проиграна».
Крабопаук просеменил к выходу и приложил карточку-пропуск к контрольному щитку. Дверь стала открываться. Еще секунда, и монстр покинет помещение. Представляю, что он может натворить в Приюте. Тут меня словно кто-то дернул за язык.
– Прежде чем мы расстанемся, можно внести ясность? Кто вы – Слонопотам, превратившийся в крабопаука, или крабопаук, прятавшийся в теле топтоногого? Если верно последнее, тогда как вас зовут и откуда вы взялись?
Крабопаук одним движением оборвал связывавшую меня с ним нить паутины. Отвечать он явно не собирался. Но тут раздался новый голос. Если можно так назвать странное бульканье, как будто кто-то принимал ванну-джакузи. В открытых дверях вольера на расстоянии полутора метров от пола висел Зубастик и медленно открывал пасть.
– Это существо – шпион Тракуса, злодея с планеты Квартак-22 в созвездии Лебедя, – ожил переводчик у меня в галстуке. – И его цель похитить у вашей цивилизации Суть жизни.
Крабопаук выронил электрошокер и, подняв клешни, стал медленно отступать от двери, а Зубастик вплыл в помещение. Именно вплыл. Как иначе назвать плавное перемещение по воздуху, которое совершал этот персонаж, двигая плавниками и хвостом.
Внезапно крабопаук выплюнул клубок паутины, но Зубастик ловко увернулся и в свою очередь окатил противника фонтаном слюны. Шпион вздрогнул всем телом и, поджав лапы, повалился на пол. Глаза поверженного монстра затянули желтые бельма.
– Готов! – пробулькал Зубастик. – Жаль, что это не сам Тракус, а его жалкая марионетка. Моя слюна ее деактивировала. Теперь позвольте представиться. Перед вами знаменитый сыщик Порпециус Сызмальский с планеты Пик-Ник-95 в созвездии Большого Пса. Наши цивилизации установили контакт совсем недавно. Конечно, же это не моя настоящая оболочка. Сейчас я нахожусь в дистанционном облике…
– Порпециус, – перебил я говоруна. – Не могли бы вы меня освободить?
– Да-да, что же это я! Всему виной долгое вынужденное молчание. Я никак не мог настроить речевой канал.
Сыщик-камбала подлетел ко мне и одним движением зубастой пасти освободил от пут. Наверное, в его слюне было какое-то нейтрализующее вещество, потому что белые нити тотчас перестали липнуть к телу. Сорвав остатки паутины, я подбежал к Виолетте. В падении девушка ударилась головой и, видимо, это ее оглушило. Было заметно, как она дышит – девичья грудь красиво вздымалась, приковывая к себе взгляд. Как ей помочь? Мне пришел на ум один старинный рецепт, о котором мне в детстве рассказывала бабушка.
