– Может, мы поговорим? Могу предположить, что Вы не служите оккупантам и у Вас к нам есть вопросы!
«По-видимому, это те, кого я ищу!» – решил Ахмед и сказал:
– Мне нужен капитан Дюма!
Партизаны переглянулись меж собой. Потом один из них предположил:
– Думаю, Поль, что это курьер! Командир давно его ждёт!
Напряжение спало, а Ахмед не стал их разубеждать. Сначала надо попасть в лагерь партизан, а уже там он будет разбираться, кто кому нужен.
Партизаны подобрали своё оружие и предложили незнакомцу следовать с ними. Во время пути обе стороны молчали, так, молча, и шли, пока часа через два их не остановил дозор и они не оказались в расположении отряда Сопротивления.
Перед одним из шалашей Ахмеду предложили подождать. Он устроился на старом пне бука и, казалось, с безразличным видом ожидал. В действительности, Ахмед внимательно изучал и всё подмечал. Отметил, что костёр даёт много дыма и этот дым заметен над верхушками деревьев. Да и лагерь находится на плато у самого обрыва, если бы их сейчас атаковал противник – они оказались бы в ловушке. Хотя можно предположить, что это только временный лагерь. Но о безопасности нужно думать всегда.
Услышав за спиной разговор нескольких человек, Ахмед поднялся и повернулся. К нему подходили трое. Впереди шёл офицер французской армии в чине капитана. «Верно, это и есть капитан Дюма!» – решил Джабраилов.
Но прежде, чем подошедший задал ему вопрос, Ахмед сказал:
– Месье капитан, Бернар Буланше справляется о Вашем здоровье! – это прозвучало как пароль.
На лице Леруа расплылась улыбка:
– Так, значит, старина Буланше ещё здравствует? А как тётушка Мэрион? – спросил Леруа. Он с интересом рассматривал этого невысокого, но крепкого молодого человека.
– Она помнит Вас!.. – ответил Ахмед.
Сопровождающие командира бойцы оставили их двоих, отойдя на почтительное расстояние, приняв прибывшего за связного Центра.
Через минуту Леруа подозвал своего заместителя:
– Жером, подойди к нам!
И когда тот подошёл, представил:
– Это наш вчерашний спаситель, там, на дороге!
Лотрек крепко пожал протянутую ему руку, отметив при этом скрытую силу незнакомца, и представился:
– Лотрек, Жером Лотрек! Заместитель командира отряда!
– Ахмед! Просто Ахмед! – скромно ответил Джабраилов.
Потом они вместе направились к шалашу. Ахмед ещё раз обвёл взглядом лагерь, словно прочитав его мысли, Леруа проговорил:
– Через час мы снимаемся и выдвигаемся на свою базу! Действительно, это не лучшее место! Жером, поднимай людей!
И пока шли сборы, в шалаше капитан Дюма расспрашивал нового члена их группы об обстоятельствах плена, побега, скитаний по горам в поисках бойцов Сопротивления.
Леруа был рад, что этот Ахмед офицер русской армии. Как раз командиров в его отряде не хватает, а когда тот заявил, что был командиром группы разведчиков, и вовсе остался доволен.
Ахмед первый раз в жизни соврал, ему было очень неудобно, но исполнить свою мечту очень хотелось, пусть даже и таким способом. Он понимал, что его проверят, но был в себе уверен и желал этого.
– Значит, Вы командир разведчиков? – удовлетворенно проговорил Леруа. – В таком случае поступаете в группу Арно, пока!
Выслушав историю скитаний русского офицера по немецким лагерям и об удачном побеге, Леруа предложил Ахмеду избрать себе псевдоним. Для них, французов, его родное имя и фамилия были труднопроизносимыми.
Ахмед, немного подумав, предложил:
