- Если спасать его шкуру, то я все равно пас, – безразлично произнес Пуговкин. – Помнится, в прошлый раз я из-за подобной просьбы потерял не только курсанта, но и того, кто его прикрывал.
- Нет. Ты снова ошибся, – еще шире улыбнулся Стуков.
- Вот как? – с легким интересом открыл правый глаз майор. – Ну давай, удиви меня.
- Полковник хочет, чтобы ты относился к курсанту так же как к рядовому новичку, попавшему к тебе сразу после училища. Без каких-либо послаблений.
- Дай, угадаю, – прищурился Пуговкин. – Вы нашли очередного «гения», но снова с мизерным даром, и решили «прогнать» его через аномалии?
- Верно, – согласно кивнул Стуков.
- Я правильно понимаю, что ты являешься его куратором?
- Да.
- И как тебе? Не жалко парня? – с легким интересом произнес Пуговкин.
- Жалко, – хмуро отвернулся в сторону Стуков. – И да, я был против данного метода.
- И почему же? – от удивления майор даже открыл оба глаза и сел на диване. Ему стало любопытно.
- Парень целеустремленный. Из него выйдет прекрасный оперативник. Даже если дар не разовьется, то он все равно на голову выше любого рядового исполнителя, – тяжело вздохнул в ответ Стуков.
- Ты с какого возраста его ведешь?
- С семи лет, – отстраненно произнес Стуков. – Ему сейчас всего четырнадцать, а он уже по знаниям может спокойно сдать вступительные в академию.
- Ну как минимум, с теорией у него все отлично, – печально хмыкнул Пуговкин. – Так почему же полковник против?
- Он хочет максимально раскачать резерв парня, а потом отдать его в личные ученики Гурзееву, – словно приговор произнес Стуков.
- То есть, если случится чудо, и твой парень окажется тем из тысячи, кто смог выжить после ада аномалий, то его, в итоге, прикончит больной на голову архимаг? – с отчетливым сарказмом высказался Пуговкин.
- Если он выживет у Пуговкина, то и у архимага тоже сможет, – словно кому-то подражая, произнес Стуков.
- Не то что бы очень похоже на полковника, но по сути да, так, – хмыкнул майор. – Вот только мы оба знаем, что он не выживет. Напомни-ка мне, кто в последний раз смог пройти до конца «прогон»?
- Киржаков два года назад, – вздохнул в ответ Стуков.
- Ага. Именно он, – откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза, произнес Пуговкин. – А до него Синицын, пять лет назад. Всего двое за пять лет. А сколько трупов? Каждый месяц по одному. Иногда и по два за месяц. Сколько в итоге? Из девяноста курсантов всего двое выжили.
- Я это и без тебя знаю, – осуждающе посмотрел на него Стуков.
- Ага. Знает он, – горько выдохнул майор и, открыв глаза, пристально уставился на Стукова. – Вот только похоронки пишу я! И в глаза матерям при вручении смотрю тоже я! Не вы! А я!
- Не ори, – глухо произнес Стуков. – Тебя никто не заставлял писать похоронки и ходить к родителям. Ты сам так решил.
- Да. Сам! – твердо кивнул майор. – Потому что по-другому не могу. Нельзя по-другому. Не по-человечески это. И если бы не приказ, то я бы давно послал бы вас обоих куда подальше. Причем желательно пешком и без обуви.
- То, что у тебя вчера погибли двое на вызове, не повод срывать на мне злость, – хмуро уставился на него Стуков.
- Ай, да ладно. Проехали, – отрешенно махнул рукой майор, опять закрывая глаза. – Извини. Сорвался. Нервы ни к черту.
- Так что насчет просьбы? – выждав пару минут в тишине, произнес Стуков.
- Ты же понимаешь, что шансов выжить в таком случае у него еще меньше? – уставился на Стукова майор.
