- Понимаю, но так нужно. Ты сам выступал за более тщательный отбор. Или уже забыл?
- Не забыл, – выдохнул Стуков. – Потому и уверен, что этих шестерых вполне может хватить. Вон, в прошлом году усложнили отбор, и в итоге из пятнадцати кандидатов в живых до сих пор пятеро. В то время как из двухлетнего набора осталось тоже пятеро, при том, что изначально кандидатов было сорок.
- Я помню твои аргументы. Но что, если ты ошибаешься? Готов взять на себя ответственность?
- Как будто она и так не на мне, – грустно усмехнулся Стуков.
- Володя, я тебя понимаю. Но у нас горят сроки. Если мы в течение трех лет не найдем ученика Гурзееву, то это с радостью сделает коллегия магов. Ставки слишком высоки.
- Из-за этих «ставок» мы готовы пачками ложить пацанов под аномалиями? – рассерженно высказался Стуков.
- Хм. Кажется, Глухов был прав. Ты слишком сильно привязался к номеру тринадцать, – осуждающе раздалось в ответ. – А ведь я тебя предупреждал.
- Да много понимает этот Глухов, – буркнул в ответ Стуков, беря себя в руки. – Вечно лезет не в свое дело. Пускай лучше своим отделом занимается.
- Володя, – строго произнес полковник. – Мы оба понимаем, что ты не прав. Когда дело касается безопасности страны, личные эмоции нужно вырезать на корню.
- Так точно, господин полковник, – нарочито официально ответил Стуков.
- Володя, Володя... – явно осуждающе произнёс полковник. – Опять ты за свое. Давай так. Если твой тринадцатый сможет выдержать год, но при этом значительного прироста по силе дара прослеживаться не будет, то тогда я разрешу перевести его в штатный режим. Так тебя устроит?
- Спасибо, господин полковник, – с нотками иронии произнес Стуков, но уже расслабленно.
- Вот и хорошо. А пока займись поиском новых. Рисковать в данном вопросе не стоит.
- Принято.
В ответ из трубки послышались короткие гудки. Стуков спрятал мобильный и задумчиво уставился вперед. Через десяток секунд он, словно очнувшись, завел машину и, вжав педаль газа, резко стартанул с места.
- Номер тринадцать сюда, номер тринадцать туда, – раздраженно бросил он про себя, выруливая на главную дорогу, и жестко добавил. – Его зовут Дмитрий, а не номер тринадцать.
6. Глава 6
- Темной-темной ночью, по темному-претемному коридору… - раздался зловещий голос с шипящими нотками в самом обычном коридоре с почему-то выключенным светом. От звука голоса, который раздавался, казалось, со всех сторон, шесть фигур, что до этого перемещались по проходу, замерли на месте, - … идут шесть темных-претемных фигур. Они замышляют темное-претемное дело…
- Кто здесь? – с явным испугом в начале и легкой истерикой в конце фразы, выраженной в сорвавшемся под конец голосе, высказался один из шестерых.
- Я тот, кто стоит на страже мира. Тот, кто несет возмездие. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Никто не сможет уйти от моего возмездия. Бу-га-га-га! – грозно произнес голос с пафосными нотками.
- Сила света! – выкрикнул один из шестерых, и в тот же миг темноту коридора пронзил яркий свет, что возник над головами.
- Ну вот. Взяли и все испортили, – расстроенно произнес подросток, что все это время стоял, подперев спиной стену коридора буквально в пяти метрах от фигур. В нем без труда все узнали самого ненавистного на всем курсе зубрилу и подхалима начальству – Дмитрия Корнеева. – Такой антураж, такой стиль… А вы?! – он обвинительно уставился на шестерых, что оказались его сокурсниками по училищу. – Взяли и все испоганили! Впрочем, как и всегда.
