И. М. Сеченов и И. П. Павлов открыли принципы и законы высшей нервной деятельности, ставшие естественно-научной основой современной психологии, согласно которой психика является продуктом деятельности коры больших полушарий головного мозга.
В начале XX века сформировались науки, направленные на изучение связей между психическими явлениями и органическими процессами, происходящими в мозге человека, такие как физиология высшей нервной деятельности (изучает органические процессы, происходящие в мозге, непосредственно касающиеся управления телесными реакциями и приобретения организмом нового опыта) и психофизиология (исследует анатомо-физиологические основы психики). В той и другой науке используется понятие «научение», которое объединяет явления, связанные с памятью и приобретением организмом нового опыта, что одновременно обнаруживается на анатомо-физиологическом, психологическом и поведенческом уровнях.
Для правильного понимания того, как взаимосвязаны психика и мозг, необходимо составить представление о строении и функциях нервной системы человека, поскольку каждый его психический процесс, состояние или свойство так или иначе связаны с работой всей центральной нервной системы.
Нервная клетка с ее периферией представляет из себя морфологическую единицу нервной системы – «нейрон». Вся нервная система делится на центральную и периферическую. Центральная нервная система включает головной и спинной мозг, от которых по всему телу расходятся нервные волокна, образующие периферическую нервную систему. Последняя, в свою очередь, связывает мозг, органы чувств и исполнительные органы (мышцы и железы). Все живые организмы способны реагировать на физические и химические изменения окружающей среды.
Стимулы внешней среды (звук, свет, прикосновение, запах и т. д.), вступив во взаимодействие со специальными чувствительными клетками (рецепторами), преобразуются в нервные импульсы – серию электрических и химических изменений в нервном волокне. Возникшие нервные импульсы передаются по периферической нервной системе в спинной и головной мозг, где вырабатываются командные импульсы, передающиеся по моторным нервным волокнам к мышцам и железам.
Интеграция внешнего воздействия с соответствующей приспособительной реакцией организма является важнейшей функцией нервной системы.
Отметим, что у человека (подразумевается здоровый, не спящий человек) нервный импульс поднимается в головной мозг. В отличие от других живых существ человек, столкнувшись с болевым стимулом (укол, ожог, холод и т. д.), не только непроизвольно отдернет руку, но, ощутив этот «стимул», эмоционально оценит его: испугается, рассердится, рассмеется и пр. Это касается рефлексов, замыкающихся на более высоком уровне, которые имеют определенные участки коры головного мозга, связанные с нижележащими центрами, в которых замыкаются рефлексы.
В больших полушариях головного мозга нервные клетки расположены не только в центральных отделах, но и по периферии, в виде так называемой коры головного мозга.
Вследствие переработки центральной нервной системой воздействий различных видов энергии на разные органы чувств возникают ощущения. Различные виды энергии поступают на рецепторы как физические стимулы, преобразуются, передаются далее в центральную нервную систему и окончательно переработанные превращаются в ощущения в коре головного мозга (
