Никите понравилось то, как она его назвала.
– Только давай так, – деловито предложил он, – представь меня не своим приятелем, а как бы бизнес партнером. Мол, ты должна мне денег, и переводишь стрелки на своего папашу.
– Отчима.
– Ну, отчима. Мне так легче будет с ним разговаривать.
– Не знаю, что ты задумал, но пусть будет так.
Глория толкнула подпружиненную деревянную дверь с выбитыми стеклами в окошках, и они оказались в пахнувшем сыростью темном подъезде со стертой и непривычной городскому жителю деревянной лестницей.
Поднявшись по скрипучим ступенькам, они остановились у давно некрашеной двери без номера с разбитым почтовым ящиком. На ящике еще сохранись наклейки названий газет в написании характерном для тридцатых годов.
Звонок тоже отсутствовал, как класс, а потому Глория просто громко постучала согнутым указательным пальцем. Никита прислушался к происходящему в квартире, но кроме громко играющего радио, никаких других звуков не последовало. Глория постучала еще раз, однако с тем же удручающим результатом.
Неожиданно позади послышался хлопок закрывающейся парадной двери и ступеньки заскрипели под чьими-то шагами. Через секунду перед молодыми людьми предстал бомжеватого вида мужичок в трениках и пиджаке поверх майки, на котором поблескивал ромбик высшего инженерного образования. Его редеющие и немытые волосы были прилеплены к голове справа налево, а мышцы лица подрагивали в астеническом нетерпении человека, которому срочно нужно похмелиться. В руках он нес авоську со скудным набором продуктов, а из бокового кармана пиджака торчала бутылка водки. На ходу он считал остатки мелочи. Дойдя до самой двери, он поднял взгляд и только тут заметил две фигуры перед собой.
– Вы чего тут? – вздрогнул мужичок в испуге, но, видимо, узнав Глорию, криво усмехнулся, – Это ты, а я вот из магазина. – Он тряхнул авоськой. – Сволочи, еле дошел! Машин понакупали, едут и едут, никак дорогу не перейти. Вот бы половину перестрелять, тогда бы посвободнее стало.
– Здравствуй, Виктор, – холодно сказала Глория, – не пугайся, это Никита.
– А чего мне пугаться. Извини, приятель, в сторонку встань. – он несколько грубо подвинул молодого человека, и наклонившись откинул грязный коврик.
Под ковриком лежал ключ, с помощью которого отчим Глории и открыл дверь своего дома. Не оглядываясь, он пробубнил:
– Проходите, располагайтесь, гости, блин, дорогие.
– Спасибо, Виктор, – делая шаг через порог, сказал Глория, – но мы не на долго.
– Хе-хе, конечно не на долго. Кому я нужен? Даже своей дочери не нужен.
– Я тебе не дочь, – вспыхнула девушка.
– Ну да, когда я тебе задницу, соплюшке, подтирал, ты была мне дочерью, а теперь нет.
– Может, я и была тебе дочерью, пока ты первый раз не ударил мою мать. Впрочем, я не хочу сейчас выяснять отношения. Мы пришли по делу.
Из темного коридора они прошли за хозяином квартиры на закопченную грязную кухню, с паутиной по углам потолка.
– Ну да, конечно, по делу, – продолжал бубнить Виктор, выкладывая на изрезанную и истертую клеенку кухонного стола кусок колбасы, хлеб и рыбные консервы. Сейчас все стали деловые. А так, чтобы прийти и выслушать человека – это нет. А хотите я вам свои стихи почитаю. Не пугайтесь, они короткие, в одну строку, вот например, сегодня ночью пришло. Отчим Глории встал посреди кухни в позу молодого Вознесенского и закатив глаза начал завывать нараспев:
