«Правы Древние: люди скорее простят смерть отца, чем потерю имущества. Поэтому первое в списке дел после коронации – разгром партии любителей барахла!»
– А что за стеной? – прервал воспоминания Игорь.
– Храм Древних, где проводят особо значимые и торжественные церемонии. Отсюда его шпили видны лучше всего.
– Мне нужно туда попасть!
– Вход только по разрешению старших служителей, – принц покачал головой. – А меня там видеть не захотят.
– Почему?
– Однажды пришлось провести там обыск. Никаких тайников, кстати, найти не удалось.
– Иногда, что хотят спрятать – держат на виду, – гость не сводил взгляда с крепости.
Элар пожал плечами.
– Мне нужно туда попасть! – настойчиво повторил Игорь, вплетая в голос командирские интонации.
Принц глубоким вдохом подавил волну возмущения, сохраняя на устах дружелюбную улыбку.
– По обходному пути нам не пройти незаметно. Зато можно перелезть через стену со стороны Нефы. Охраны на ней нет, а дверь в Храм даже на ночь не закрывают. Времени, правда, на подготовку совсем мало!
– Мне нравится! – Гость отпустил перила. – Идём!
«Руководитель выискался! Ладно, потерпим…»
Сходя с пристани, Элар, не справившись с давно обуревавшим желанием, нарочито громко произнёс подслушанную у жрецов фразу. Вроде бы они использовали её как ругательство.
Игоря передёрнуло. Он промолчал, но его поступь перестала пружинить.
…
Обёрнутые тряпками весла в последний раз ударили по воде, и утлая лодка мягко ткнулась в тихо зашуршавший песок. Два силуэта, крадучись, ступили на маленький пляж за бастионом, сложенным из крупных базальтовых глыб. Кошка, закинутая на куртину, звякнула о камень. Элар несколько раз дёрнул верёвку, после чего наклонился к Игорю.
– Если тебя поймают, скажи, чтобы спешно везли к Мэлиэн – есть сведения о заговоре принца Элара. Это их проймёт, – и полез наверх.
Игорь подождал, пока принц устроится на стене поудобнее, и, плотно обхватив шершавую пеньку ладонями в кожаных перчатках, вёртко заскользил следом.
В храме Элар зажёг масляный фонарь, на миг создав две огромные тени, и задвинул пластины.
– Приоткрывать только чуть-чуть! – принц передал светильник Игорю.
Гость бережно взял фонарь и пошёл вдоль стен, останавливаясь у картин. Элар видел то серые прямоугольные циклопические постройки, отражающие пыльный закат, то огромную продолговатую сосульку, пожираемую столбом огня в бирюзовом небе, то усеянную коричневыми пятнами и ватными полосами голубую округлую каплю посреди черноты. После осмотра каждого полотна Игорь качал головой и шёл дальше. Завершив круг, гость устало сказал:
– Ничего! Ни малейшего намёка!
– Есть ещё алтарь в центре, – вспомнил Элар.
Игорь двинулся за принцем медленно, словно боялся приблизиться к тому, что окажется крахом последней надежды. Подняв богато инкрустированную крышку с продолговатого металлического ящика, они уставились на пёструю карту под слоем прозрачного материала.
– Вот сукин сын, – зрачки гостя расширились, он резко замахал руками. На третьем рывке с фонаря слетела пластина. Полившийся свет сдёрнул занавес с храмового убранства и торопливо добрался до окошек вверху.
– Уходим! – принц потянул спутника за рукав и устремился к дверям.
Игорь не отреагировал, рассматривая сшитую из жёлтых и зелёных лоскутов тонкую полоску, отсекающую от синей массы моря кривой треугольник залива. Посередине косы чёрным пятнышком проглядывалась фигурка человека. Увидев её, гость загасил фонарь и размеренно зашагал к выходу.
