Тот правильно понял причину его заминки и добавил:
– Если, конечно, все закончится хорошо.
– Понятно, – усмехнулся Геннадий Иванович. – Я было уже подумал, что амнистирован.
Сергеев не стал продолжать тему. Отхлебнув приготовленный чай, он удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Так вот, насчет рулетки. Один из моих… хороших знакомых – довольно крупный бизнесмен – практически жить без нее не мог.
– И при этом остался крупным бизнесменом?
– Вы проницательны. Или, может быть, вам знакома эта история? – Олег Михайлович внимательно посмотрел в глаза Карпову.
Тот не понял причин этого взгляда.
– Откуда? У нас с вами разный круг общения.
– Да, пожалуй, – согласился Сергеев. – Просто, в последнее время мы с вами вращаемся в одних и тех же кругах. В общем, столь рискованное увлечение доставляло моему знакомому проблемы. И вот, когда подобная ситуация возникла в очередной раз… – Олег Михайлович помолчал и добавил: – Он, знаете ли, очень любил свою жену. – Почему-то при этих словах Сергеев вновь пробуравил собеседника взглядом. – Страшно боялся оставить ее без средств. Но ничего не мог поделать со своей страстью. Тем более, страсть была не вполне обычной.
– То есть?
– Мой друг полагал, что рулетка способна не только приносить деньги, но и давать ответы на вопросы.
– Каким образом?
– Нужно задать вопрос и сделать ставку. Выигрыш – ответ «да», проигрыш – «нет».
– С тем же успехом можно бросать монетку. Дешевле выйдет.
– Логично. Но все ли в нашей жизни подчиняется логике? Кирилл уверял, что рулетка ни разу не ошиблась, когда он спрашивал ее о чем-нибудь действительно серьезном.
Сергеев больше не играл в «гляделки», просто рассказывал историю.
– Боюсь, у вашего друга не все в порядке с головой. Уговорите его обратиться к врачу. Говорят, от игромании лечат.
– К сожалению, не смогу. Его нет в живых.
– Извините, – осекся Карпов. – Я не хотел никого обидеть. Что с ним случилось?
– Проиграл крупную сумму. Крупную даже для себя. И понял, что рано или поздно может проиграть все. Кирилл не знал, как ему найти выход. И он…
– Задал вопрос рулетке?
– Да. «Жить мне или умереть?»
– Господи… И что она… Хотя вы ведь уже сказали. Или эти события не связаны между собой?
– Вам лучше не знать ответа.
– Почему?
– Не хочу связывать вас известным финалом. Напишите на основе этой истории рассказ – о любви, страсти и выборе, который однажды приходится делать каждому.
– Но я ровным счетом ничего не смыслю в рулетке.
– Это не проблема. – Сергеев достал флеш-карту. – Возьмите.
– Что это?
– То, с чем я редко расстаюсь. Британская энциклопедия. Вот уже более двух веков – эталон для всех справочных изданий. Кстати… Моего друга звали Кирилл Елисеев. Сочтете возможным – посвятите рассказ ему.
– Хорошо, – произнес вконец озадаченный Геннадий Иванович. – А… если у меня не получится?
Сергеев пожал плечами.
– Тогда напишете другой рассказ.
Заглянувший на кухню помощник что-то прошептал ему на ухо. Олег Михайлович встал из-за стола и вышел.
Пока он отсутствовал, Карпов успел допить остывший чай. К последнему бутерброду он не притронулся. Сказалась привычка не брать с тарелки последнее, когда в доме находится гость. Впрочем, кто в этом доме гость, а кто хозяин, сомневаться не приходилось.
– Мне пора, – сказал Сергеев, вернувшись. – О Лучинском забудьте. Ваши судьбы никак не связаны между собой.
В коридоре Геннадию Ивановичу пришлось посторониться. Из комнаты выносили телевизор.
