- Время на подготовку еще не истекло, - напомнил Сайрус.
- Я готов отвечать, - порадовал дядюшку.
- Прошу, абитуриент.
- Пауль Ноттингер, - представился для остальных преподавателей. – Битва при Черной горе…
Слова сами лились с губ. Я кратко обрисовал причину конфликта, не став упоминать, что драконица, кружившая всем головы, была моей родственницей, затем рассказал о знаменитом бое пяти драконов и их армий. Тогда в бою сошлись золотой, черный, изумрудный, лазурный и серебристый драконы. Магия каждого отличалась и являлась очень сильной. Но когда сердцем движет любовь, что говорить о магии?
Второй вопрос также не вызвал трудностей. Еще в первый день в академии я повторял основные этапы изучения драконьей магии от ее истоков до наших дней.
- Вопросы? – обратился Сайрус к коллегам.
- Юноша раскрыл все предельно полно, - проговорил седобородый профессор, имени которого я не знал. – Отлично, молодой человек. Думаю, мы можем смело поставить вам наивысший балл.
Наверное, когда я выходил из кабинета, мое лицо сияло ярче свечки. Первый экзамен позади! Все получилось! Магия рвалась из тела, и вместо того чтобы вернуться в комнату и как следует отдохнуть либо отпраздновать с новыми друзьями, я помчался в конец парка. Огляделся по сторонам, чтобы вокруг не было посторонних, но все, кто мог меня увидеть, сейчас либо уже сдавали экзамен, либо повторяли, чтобы сдать его после обеда. Поэтому я вышел на залитую осенним солнцем полянку и призвал силу.
У каждого дракона есть свои секреты… Мой собственный был слишком уж постыдным, настолько, что приходилось врать близким и даже самому себе. А секрет этот был прост: когда Пауль-человек исчез, над полянкой поднялся Пауль-дракон. На самом деле я освоил оборот еще два года назад. Вот только величественного сильного дракона из меня не получилось. Вместо этого в небо поднялся милый малыш, пухленький, с забавными золотистыми рожками и коротким хвостиком. Зато весь золотистый и переливающийся, как и положено драконам рода Ноттингер.
Если бы родители увидели меня таким, они умерли бы от стыда! Подобного дракона никому не покажешь. Вот я и говорил, что не могу обращаться. И даже себя самого убеждал в этом. Но сейчас в груди бурлили эмоции, и золоторогий малыш взлетел над полянкой прямо к солнцу, а затем, опасаясь, что все-таки заметят, так же быстро рухнул вниз. Полетал над землей, чтобы не привлекать лишнего внимания, и снова стал человеком.
Я поправил одежду, немного пригладил волосы, а с губ сорвался тяжелый вздох сожаления. Прости, малыш, редко получается полетать. И теперь, когда занятий станет больше, возможностей обернуться и побыть драконом будет меньше. Скоро в академию вернутся старшекурсники, здесь везде будет многолюдно. Или, лучше, многодраконно?
Тоска, которую обычно гнал прочь, накрыла сердце когтистой лапой. Увы, мне никогда не перестать быть для родителей разочарованием. Да, к двадцатилетию придется или признаться им, что мой дракон убог, или отречься от имени наследника рода Ноттингер.
Я медленно поплелся обратно к академии. Вся радость от первого выполненного задания схлынула с меня, как вода, и в комнату я вернулся в прескверном настроении. Там было пусто. Уже за обедом узнал, что Салли и ребята тоже неплохо сдали экзамен, и только Ника сильно напутала в датах, но у нее еще будет шанс исправиться на остальных экзаменах.
