— Ты же боевой маг, должен был нечисть изучать, — с укором сказала я. — Мы вашу магию любим. Я так вообще обожаю, она поддерживает мой огонь.
Еще у меня была теория, что именно благодаря контакту с человеческой магией нечисть и получает возможность превращаться, но рассказывать об этом Хельму я посчитала лишним.
Волк поднял глаза на потолок, туда, где между светильниками прямо на камне тлели магические символы.
— Подъедаешь нашу защиту?
— Скажешь тоже, разве одна маленькая тарса может взять настолько много, чтобы что-то повредить? — возмутилась я. — К тому же я осторожно.
Хельму покосился на меня.
— Я лучше куплю тебе накопитель и сам буду его наполнять.
— Ну… — я бы, конечно, предпочла прогулки по коридору какому-то скучному накопителю, но решила не настаивать, — ладно.
Из мрачного полумрака лестницы послышались шаги — кто-то поднимался наверх, нам навстречу. Волк напрягся и отошел на несколько шагов назад, неосознанно шаря рукой у бедра, там, где должен был висеть меч, полагающийся ему по должности.
Но китель, значок городской стражи и меч — все осталось наверху, в его кабинете.
Первым поднялся худенький бледный стражник. Увидев перед собой начальство, он вздрогнул и что-то невнятно замычал.
Сразу за ним показался странный мужчина. Это был не стражник, и, судя по потемневшему лицу волка, права спускаться в тюрьму он не имел.
— Я артефактор, — неприятно улыбаясь, незнакомец заговорил первым. — Слышал, вы поймали вора и даже нашли некоторые мои наработки. К сожалению, среди них не было одной очень важной… Я всего лишь хотел узнать, где она.
— То есть в хранилище вы уже побывали, — констатировал Хельму.
— Виноват, — беспечно сознался артефактор.
— Хорошо, что вы это понимаете, — мрачно ответил волк, выразительно глядя на подчиненного. — Значит, не будете возражать, если я задам вам пару вопросов?
— Разумеется! Помогать городской страже — мой долг.
— Подождете в моем кабинете, — велел волк, и незнакомец даже не подумал возражать.
— Конечно! Этот стражник меня проводит.
— Не думаю.
Мы потратили еще десять минут на то, чтобы вернуться вместе с… подозреваемым, он определенно был подозреваемым, потому что вел себя крайне подозрительно. Хельму сам выбрал стражника, велел тому проводить мастера Деккара — так он назвался, Зофрэ Деккар — и вместе с артефактором дождаться его возвращения.
Мастер только улыбался и соглашался со всем, он выглядел безобидным и дружелюбным, но каждый раз, как взгляд его темных глаз останавливался на мне, все внутренности будто льдом сковывало.
— Не нравится он мне, — пожаловалась я, когда мы вновь вернулись к зловещей лестнице и наконец начали спуск.
— Мне тоже, — сказал волк.
Тюрьма управления городской стражи не впечатляла. Чистенькое серое помещение, единственным плюсом которого было его подземное расположение и близость морга — это создавало особую атмосферу. Впрочем, простые люди едва ли могли почувствовать витавший в воздухе запах бальзамического состава, смешанный со стылым, не поддающимся описанию ароматом смерти.
Вдоль стен с двух сторон широкого прохода шли камеры. Толстые надежные прутья, как и потолок в том мрачном коридоре, были украшены защитными символами.
Половина камер была пустой. В одной жил какой-то буйный псих, при виде командора бросившийся на прутья и потребовавший его немедленно выпустить. Сам псих меня не заинтересовал, а вот ошейник на его шее — очень даже.
