Старуха ж насупила бровь:
«Старик, вот тебе повеленье —
Иди, поклонись рыбке вновь».
Тут стала старуха браниться:
«Вот выдумал, что пожелать,
Такое во сне не приснится,
Тебе, дураку, надо б знать.
Смотри, как изба покосилась,
Открытая морю, ветрам.
Ох, сколько я Богу молилась,
Но рыбка поможет здесь нам.
Ты к рыбке, старик, отправляйся,
Нужна мне изба поновей…
Уж выпроси ты, постарайся.
Иди же, иди, дуралей».
Вот к морю старик воротился —
Перечить жене не посмел.
Знать, разум её помутился,
Но есть ли желаньям предел?
И морю опять поклонился,
И рыбку покликал старик.
Робея, с мольбой обратился
(Но как был тяжёл этот миг):
«О рыбка златая, царица
Всех рыбок в солёной воде,
Уж просит старуха светлицу —
Молю, помоги мне в беде».
«Ступай с миром, старче, обратно,
Исполню прошенье твоё.
Желанье старухи понятно…
Ты балуешь, старче, её».
Старик, распростясь, воротился
В знакомые сердцу места,
Но виду старик удивился —
Избушка стоит, да не та:
Изба вся из свежего сруба
С кирпичной белёной трубой.
Под самым окошком у дуба
Старуха сидит. Но… постой,
Глаза не сияют от счастья,
Горят нехорошим огнём:
«Ох, горе моё, ох, несчастье,
Смотри, как мы бедно живём!
Вот невидаль – сложены брёвна
В избушку. Каков дуралей?!
Исполнил ты просьбу дословно,
Забыв серость жизни моей.
К заветным местам отправляйся,
Где в море живут миражи,
И рыбке златой – постарайся! —
Желанье моё изложи:
Не нравится мне быть крестьянкой,
Что спину свою вечно гнёт.
Хочу – столбовою дворянкой,
Что, горя не зная, живёт».
…И к морю старик вновь подходит,
Волна стала выше, сильней.
Но взора с воды он не сводит:
«Она будто стала темней?!»
И морю опять поклонился
И рыбку покликал старик.
Он с просьбою к ней обратился,
Но вырвался старческий крик:
«Нет силы, моя золотая,
Старуха бранится опять!
Меня на чём свет проклиная,
Велела тебе передать:
Не хочет теперь быть крестьянкой,
В ней спесь проявилась опять.
Желает она стать дворянкой,
Ничем мне её не унять».
И молвила рыбка печально:
«Всё сделаю, старче, ступай.
В старуху твою изначально
Вселился сам бес, так и знай».
Вздыхая, старик воротился…
Что ж видит теперь пред собой?
Да терем пред взором открылся,
А кто ж на крылечке? Постой…
Да это ж старуха, что пряла
Недавно в избушке его,
Но в шубе собольей стояла,
На ней было столько всего:
Жемчужные бусы обвили
Старухину шею вокруг,
А жемчуг на ней уложили,
Как будто спасательный круг.
И перстни златые на ручках,
В них блеск самоцветных камней.
В одежде такой недоучка
Казалась как будто умней.
А ноги её украшали
Чудесной красы сапоги.
Так пламенным цветом сияли,
Знай только глаза береги.
Глава благородной покрыта
Парчовою кичкой была…
Да, видно, забыла корыто
И мужа, с которым жила.
Старик поклонился дворянке,
И молвил ей слово рыбак:
«Я вывернул душу изнанкой,
Теперь ты довольна, аль как?»
Прикрикнула, но не сказала —
«Дворянкою нравится быть».
И тотчас старуха послала
Его на конюшню служить.
Неделя, другая проходит,
Но пуще старуха дурит,
И в трепет вновь деда приводит,
Отправиться к рыбке велит:
«Ты к морю ступай спозаранку
И рыбке изволь передать —
Не нравится мне быть дворянкой,
Желаю царицею стать».
Ей молвил хозяин улова:
«Объелась ты, баба, видать?
Ведь ты не умеешь два слова
В одном предложенье связать,
А ходишь – как старая птица,
И вечно куда-то спешишь.
Какая ж ты будешь царица?
Всё царство своё насмешишь!»
В ней злость изнутри закипала
(Ведь бесу подвластна она),
По впалым щекам отхлестала
Того, кого слушать должна:
