Рооман насмешливо фыркнул. Они стояли супротив, такие разные, но с похожими судьбами. Каждый при своём мнении и правде.
Обтерев руки о штаны, карг выудил из пояса маленький метательный кинжал, рассмотрел его внимательно, просунул указательный палец в кольцо чёрной рукояти, покрутил, будто ловкость свою демонстрировал, и обхватил рукоять ладонью, направив лезвие на себя.
– Хорошо. Откуда, по-твоему, взялась Чёрная вода?
Жанна отвела глаза от заворожившего её обтекающей формы чёрного кинжала, маленького, но смертоносного оружия.
– Чёрная вода? – повторила. – Вода внезапно хлынула из-под земли, практически одновременно из разных мест, и за считаные дни смешалась с обычной, отравив всю воду, а следственно, и почву по всей Земле.
– Всё так. Но как ваши учёные объяснили её неожиданное появление?
Вот тут Жанна запнулась. Достоверных аргументов у великих умов человечества не нашлось. Вскользь лишь пояснили, вернее, предположили, что мёртвая вода – это продукт распада и преобразования негативной солнечной энергии, другими словами, солнечной радиации, веками накапливающейся озоновым слоем и вылитой на сушу с осадками. И, как только её концентрация превысила допустимую норму, земное ядро «вытолкнуло» чёрный яд на поверхность.
Жанна рассказала это всё Рооману, на что тот зло рассмеялся.
– Отлично замаскированная ложь! Удобная для правительства, а вы, глупцы, слепо поверили.
Карг смеяться перестал. Посмотрел вдруг серьёзно, оценивающе, и предложил:
– Хочешь увидеть настоящую правду?
– Как это «увидеть»?
Рооман за несколько шагов очутился рядом, взял раненую руку Жанны в свою окровавленную и заглянул в голубые растерянные глаза.
– Я открою тебе часть своих воспоминаний. Ты моими глазами увидишь, как люди пришли к нам, как предали доверие и уничтожили наш мир. Познаешь всю ту боль, что чувствовал я… – Тёмная зелень растворилась в золотистом янтаре омутов карга, завлекая, располагая. – Так что, хочешь ли ты этого?
Разумеется, Жанна согласно кивнула. Она хотела знать правду.
– Не бойся, – предупредил Рооман. Достал из кармана похожий белый камень-передатчик, что давал Жанне ранее, и положил его меж их сомкнутых ладоней.
Сначала Жанна почувствовала тепло, следом уже знакомый белый свет заполнил весь ботанический сад. Поглотил звуки и запахи, заменив их другими, из детских воспоминаний карга.
Жанна с Рооманом стояли на резном невысоком мосту в саду огромного поместья посреди леса. Леса дикого, с высоченными толстоствольными деревьями, с древними папоротниками и огромными, выше человеческого роста, цветами. Литая тёмно-зеленая крыша поместья, стены из крупного серого камня, арочные окна, широкие плоские открытые площадки по всему периметру, предназначенные, видимо, для посадки летательных мини-кораблей, – всё это напоминало фантастический лесной дворец. А вокруг поместья с лесом широким кольцом раскинулся целый город.
Рооман хранил молчание, предоставляя Жанне увидеть и понять всё самой. И она смотрела.
Увидела похожий мир, с голубым небом, только более чистый и зеленый. Следила, как в поместье мерно текла жизнь. Как сменялись солнце и луна; как прилетали к хозяевам лесного дворца гости на празднества и по работе; как бегал, играл в саду в охотников с луками и стрелами маленький темноволосый мальчик-карг с друзьями, как мальчик рос, превращаясь в крепкого юношу, как они с друзьями поразили дикого кабана, затем разделили тушку и, пожарив на костре, отведали добычу. Видела Жанна счастливую семью, в которой мать и отец обучали единственного сына премудростям охоты и боевым искусствам.
