– Что… что ты ей сказал?
– Ему.
– А?
– Это не она, а он. Са-мец, – благодушно пояснил по слогам. Присел перед Жанной на корточки и выдохнул: – От тебя одни проблемы, женщина.
Последнее слово произнёс как ругательство.
Жанна моментом вспыхнула, как зажженная свечка. Секунду назад находилась на волосок от смерти – и, по мнению карга, по своей же вине?!
– Это от меня-то проблемы?!.. – ощетинилась, пристав на локтях.
Рооман возвышался над ней, одаривая снисходительным взглядом сверху вниз, и такое положение вещей Жанну не радовало, поэтому пошла в наступление словесно.
– Это ты, – выплюнула ему, собрав в обращении всю скопившуюся злость, – ворвался в мою жизнь как ураган. Смерч, унесший жизнь дорогих мне людей! Из-за тебя всё пошло наперекосяк! Я потеряла названого отца, который заменил мне родного! Подругу и друзей, а также любимого, не брата!
Да, она сказала это. Неожиданно для себя призналась, что на самом деле любила Картера вовсе не сестринскими чувствами…
И теперь растерянно хлопала ресницами, осознавая своё признание. Выходит, и вправду любила.
– Значит, любимого, – процедил Рооман со скрежетом зубов. Похоже, он уловил только это одно слово.
Лицо главы пришлых окаменело. Он сам весь сделался неприступным камнем, в тёмно-зеленых глазах заплескалась ярость. Карг прожигал Жанну взглядом, и ей казалось, что он сейчас набросится на неё и закончит начатое пантерой. Он убьёт, разорвёт…
Но она была бы не она, если б не подтрунила. Похоже, близость смерти как-то повлияла на чувство самосохранения, то дало сбой.
– Что, снова возьмёшь меня силой? У тебя это отлично получается!
Рооман дёрнулся как от пощёчины. Черты его лица обострились, являя запертого в теле хищника наружу. Карг даже тихо, предупреждающе зарычал, и интенсивные волны эманации огромной силой пригвоздили Жанну к палубе.
Шестым чувством она поняла, что ЭТО – воля альфы.
Но почему та имеет на неё воздействие?!..
Жанна с ужасом отметила, что не может не то что произнести ни слова, но и даже пальцем пошевелить! Почему?!! Она ведь НЕ ВЕР!
«Господи… да карг ведь кусал меня! Я тоже превращаюсь в вера?!» - билась магическая мысль в голове.
– А что, неплохая мысль, – низко прохрипел Рооман. Он не менял своего положения, но даже так, сидя на корточках перед распластанной по палубе Жанной, давил мощью.
– Знаешшшь, почему на тебя напал Танир? – Голос главы напряженно вибрировал, но он ещё как-то умудрялся сдерживаться. Спросил и тут же сам пояснил, поскольку Жанна всё равно ответить не могла, если бы и захотела. – Танир – не обычный зверь. Он – вер, потерявшийся, растворившийся в своём сознании из-за сильного эмоционального потрясения: гибели собственного мира.
Глаза Жанны шокировано расширились. То есть пантера – это карг в истинном обличье?!..
– Многие из Нас не смогли справиться с потерей дома, – продолжал Рооман всё так же хрипло, а пальцами с силой впился в штанины в области внутренней стороны голени. – Многие из выживших «потерялись в себе», отпустив зверя на волю. Такие карги помещены в застеклённую клетку с сохраненной природой нашего мира, в истинную привычную среду обитания, так сказать. И повинуются «одичавшие» веры только своему альфе. Мне.
Признанием Жанна впечатлилась не на шутку, однако последующая речь Роомана заставила её сердце замереть на полустуке...
– И так, нападение Танира спровоцировало сочетание нескольких факторов. Признаюсь: моё упущение, я должен был предвидеть подобное. Так вот, – взгляд мужчины, до этого бегающий по девичьему телу, сфокусировался на лице Жанны, – Танир учуял твой запах – точнее, запах овулирующей самки. Течки, если точнее. А вдобавок ещё и смешанную твою с моей кровь. В одичалом вере боролись два инстинкта: покрыть «зовущую» самку или разорвать её, потому что к ней примешался запах альфы. В итоге Танир воспринял тебя как угрозу, и если бы я не успел…
