Замолчал, подбирая слова. А Жанна нутром заподозрила неладное. И не зря.
– …Вся правда в том, что я неожиданно почувствовал в тебе только что пробудившегося вера. В человеке. Вера, – последнее повторил с расстановкой.
– Что за ересь ты несёшь?! – взревела ошарашенная Жанна, стремительно вскочив с софы на пол каюты так, что главе пришлых пришлось отшагнуть.
– Это правда, – припечатал, хмуро наблюдая, как Жанна принимает боевую стойку. – Я сам не поверил собственным глазам. Однако чувства и инстинкты зверя не обманешь. И тогда ты почувствовала меня.
Карг на секунду прикрыл веки, словно воскрешая в памяти те до невозможности впечатлительные события.
– Ожидаемо, познавшая Кровь Первой Охоты самка учует на своей территории самца-соперника. Ощетинившись, ты метнула в меня кинжал, чем неосознанно бросила «вызов». И кому – самому альфе! Твои инстинкты обострились до предела, ты не контролировала свои действия и… – запнулся, будто сам не верил своим словам. – Ещё минута, и ты бы перекинулась. Здесь. На Земле. Что для обычного карга невозможно. Тогда я принудительно остановил твой первый и наверняка последний оборот, поскольку к нему ты была на готова.
От ужаса обрушившейся на неё правды колени Жанны подогнулись. Но Рооман успел придержать: привлёк к себе, обернув одной рукой талию, другой мягко приподнял подбородок. Заглянул в голубые неверящие глаза и добавил тише:
– Я принудительно стёр тебе память и на время усыпил твоего зверя. Мне пришлось оставить тебя среди людей, а самому разбираться с внезапно возникшей проблемой. Только своим воинам дал приказ не трогать тебя все эти два долгих года, «показал» тебя по сохранившемуся запаху в клочке твоей одежды.
Рооман ожидал бурной реакции, но Жанна молчала. Перебирая в голове рассказ карга, вспомнила и осознала одну вещь: она всегда на грани шестого чувства глубоко в себе ощущала нечто иное, непонятное. Нечто, что удаленно управляло её эмоциями, вернее, подталкивало их в нужном направлении. Защищало.
Зажмурившись и глубоко вздохнув и выдохнув, попросила:
– Покажи… покажи мне тот день два года назад.
Жанна не собиралась слепо верить, хотела удостовериться. ТАКОГО просто не может быть! Её родители – точно люди, и она ну никак не может являться… каргом. Даже мысленно причислить себя к пришлым противно!
– Хорошо, – на удивление, Рооман согласился, не раздумывая. Отпустил подбородок Жанны, отклонился и взял со стола оставленный там ей ранее округлый передатчик. Как тогда во флоротсеке, поместил его меж их ладоней. – Смотри и чувствуй.
Воспоминания Роомана и Жанны перемешались, она смотрела, заново переживая насильно утраченные мгновения своей жизни.
…Первый город. Названный так по очередности возведения из руин старых городов. Первый укрепленный бункер, прозванный в народе ещё Надеждой Человечества.
Да, в тот день два года назад Жанна убила своего первого карга. Это она помнила прекрасно. Прошло чуть больше недели после годового обучения и выпуска добровольцев за стены бункеров, и вот они – «зеленые», толком не видевшие настоящей опасности – столкнулись с оной в лоб.
Каргам как-то удалось миновать контрольные посты и атаковать передовую. Военные вовремя спохватились, лишь поэтому Первый удалось отстоять с наименьшими потерями.
Однако в тот день Жанна забыла нечто важное. Вернее, её заставили забыть.
Ей тогда только стукнуло восемнадцать. Толком не оперившийся птенец, вырвавшийся из гнезда – так, кажется, дразнил Жанну полковник Зейн, названый отец. Но Жанна с улыбкой отмахивалась, воображая себя великим солдатом, которого вела праведная цель. И имя ей месть.
