Лесная зим пятидесяти, с убранными причудливыми узлами волосами и теплыми зелеными глазами, перебирала бумаги сухощавыми пальцами, когда на пороге ее кабинета появилась четвертькровка.
– А, Фьюриэль, – улыбнулась она. – Присядь. Сейчас, с бумагами закончу…
Фьюриэль села в удобное кресло и, закинув ногу на ногу, расправила форму. Мансорэль сделала несколько пометок и, наконец, отложила бумаги, после чего внимательно посмотрела на девушку.
– Ну как тебе у нас, нравится? Лаборатория? Ингредиенты? Библиотека? Коллеги?
– Я здесь всего неделю, насчет коллег сказать определенного ничего не могу, а в остальном – не сравнить с Лилградом, – в голосе девушки просквозила печаль.
– Я, собственно, для чего тебя позвала, – с некоторой хитринкой продолжила Мансорэль. – Не знаю, почему ты так долго сидела в своем Лилграде, но Мирградская Академия для тебя далеко не предел. Мне, как главе алхимического совета Лесного Княжества, тебя учить нечему.
Фьюриэль округлила глаза. Все мысли в голове смешались. Она немало заплатила за стажировку, а теперь ее так ловко пытаются сплавить обратно…
– И поэтому, – продолжила женщина. – Я отправила твои документы и рекомендательное письмо надьяру Ортэлю в Лекарскую Академию в Торах.
– В Торах?! – Фьюриэль чуть не задохнулась от неожиданности. О таком она даже и помыслить не могла. Четвертькровка да в Торах?!
– Да-да, – кивнула Мансорэль и, широко улыбаясь, достала из ящика стола письмо. – Они будут тебе рады.
– Я даже не знаю, что и сказать, кроме как: «Этого не может быть!» – девушка с трудом сглотнула комок, подкативший к горлу.
– Можешь сказать спасибо, – ласково улыбнулась глава совета. Фьюриэль тут же спохватилась.
– Спасибо огромное, надьяра! Вы даже не представляете…
– Представляю, – оборвала та и протянула бумаги. – Можешь отправляться хоть сегодня, там покажешь вот эти бумаги, за подписью надьяра Ортэля.
– Спасибо еще раз, надьяра Мансорэль! – девушка чуть не задохнулась от восторга, при взгляде на бумагу с ответом и вензелями из Лекарской Академии в Торах.
– Учись, – назидательным тоном сказала та. – И помни – ты представляешь все лесное лекарское сословие.
Панторэль вернулся домой и с порога ощутил запах выпечки. Заглянув на кухню, спросил:
– Что за повод для вкусной еды?
– О, друг мой, повод есть! – уклончиво ответила девушка, доставая открытый пирог. – Есть суп и рагу.
– Буду рагу и пирог, – улыбнулся Панто и отправился мыть руки. Фьюриэль не мешала ему жадно поглощать пищу и лишь загадочно улыбалась. Наконец, вытерев губы салфеткой, юноша поинтересовался: – Так что за повод?
– Я еду в Торах.
– Что?! – от девушки не укрылось, что ее друг несколько расстроен подобной новостью.
– В Торах еду, учиться, – негромко повторила девушка. – Завтра рано утром меня захватит с собой надьяр Комсэль, он как раз везет туда на продажу шелка.
– Ну что же, я рад за тебя, – с трудом улыбнулся Панторэль. – Ты всегда мечтала побывать на родине предков, да и Торах…
– Панто, – сощурилась Фьюриэль. – Ты ведь не рад этому.
– С чего ты взяла? – деланно удивился тот.
– Я тебя всю жизнь знаю, не ври мне, – подняла бровь девушка.
– Фьюри, – вздохнул Панто. – Мне будет тебя очень не хватать. Да и что скрывать, я только-только набаловался хорошо жить с горячей домашней едой и приятными вечерами, как снова придется возвращаться к одинокой унылой жизни…
– Я же не навсегда уезжаю…
