– Я здесь, – прошептала она.
А снаружи голос повторил:
– Эй, водитель… открывай давай.
Теперь в голосе за дверью появились другие нотки – нетерпение, раздражение.
Семён не двигался. Сердце билось в груди тяжело и гулко. Связанный ещё минуту назад мужчина вдруг заскулил, попятился к стене.
– Уходите… – прошептал он снова.
Стук в дверь стал громче.
– Открывай, – настойчиво сказал голос.
Девушка посмотрела на дверь, потом снова на Семёна.
– Так ты откроешь? – спросила она.
И в этот момент свет в помещении мигнул, раз… другой… и погас.
Тьма накрыла их мгновенно, плотно, будто кто-то выключил не только свет, но и сам воздух.
Семён сжал нож, сделал шаг назад, прижимаясь к стене. Мужчина за его спиной дышал часто и хрипло, как загнанное животное.
Девушка была рядом. Он не видел её, но чувствовал – тепло её тела, еле слышный запах парфюма, что-то сладкое с лёгкой горечью.
За дверью стало тихо. Слишком тихо. Семён ждал, затаив дыхание. А потом он услышал.
Не шаги. Не голос.
Шёпот.
Он струился под дверь, пробирался в уши, проникал прямо в мозг, как ветер, шуршащий в траве. Семён не понимал слов, но они цеплялись за сознание, как колючки.
– Слышь… – хрипло выдавил он, обращаясь к девушке.
Она не ответила. Но что-то изменилось. Воздух стал как будто тяжелее.
И вдруг Семён понял: её дыхания рядом больше не было.
Девушка исчезла.
Семён замер. Темнота давила со всех сторон. Пальцы сжали нож сильнее, словно это могло хоть как-то его защитить.
– Эй, девушка? Как там тебя, блин… – хрипло сказал он, поняв, что даже не спросил ее имени.
Она не отвечала. Мужчина у стены что-то прошептал, сжался в комок, словно пытаясь исчезнуть, раствориться в темноте.
А затем дверь снова дёрнулась. Резко, сильно, так что старая рама заскрипела.
Семён сжал челюсти.
– Кто там? – бросил он в пустоту.
Ответа не последовало.
Но шёпот… Он не исчез. Он стал отчётливее.
Словно кто-то склонился прямо к двери и теперь говорил в замочную скважину, тихо, но настойчиво.
Семён не понимал слов, но его тело отреагировало быстрее, чем разум – по спине пробежал липкий холод.
И вдруг мигнуло освещение. На долю секунды помещение озарилось тусклым жёлтым светом.
Но этого хватило. Хватило, чтобы Семён увидел.
Мужчину у стены – дрожащего, закрывающего лицо руками. Открытую дверь. Тёмный дверной проём.
Пустой.
Шёпот стих. Семён медленно выдохнул.
Может, ему показалось? Может, кто-то просто открыл дверь и ушёл?
Но тогда он снова взглянул на мужчину. Тот не двигался, но его плечи ходили ходуном. Он дышал часто, сдавленно.
– Что? – спросил Семён, но не получил ответа.
Только теперь заметил, что мужчина смотрит не на дверь, а ему за спину. Семён медленно обернулся.
И увидел девушку. Она стояла в углу.
Там, где её не было секунду назад.
Тёмные волосы упали на лицо, но сквозь пряди он различил её губы. Они шевелились.
Она шептала.
Семён застыл. Девушка смотрела прямо на него, губы беззвучно двигались.
– Чего ты шепчешь? – выдавил он.
Она не ответила. Только сделала шаг вперёд. Шаг бесшумный, плавный, как у хищника. Семён чувствовал, как внутри всё сжимается.
Что-то было не так.
Он успел провести с ней несколько часов в дороге, видел, как она сидела в кабине, как с улыбкой выбирала пиво на заправке.
Но сейчас… Что-то изменилось. Лицо у неё было то же, но в нём появилось что-то чужое. Словно это больше не была та девушка.
Словно это вообще не была девушка.
