Между тем, Андрош и драконовый кот пробрались в тайную комнату колдуньи. Тут царил страшный беспорядок, колбочки, скляночки, баночки с зельями и настоями разных цветов, стояли и на столе и под столом. Высоченные полки с порошками в коробочках разных размеров занимали все четыре стены, а окон не было вовсе. Освещал кабинет огромный светящийся шар, стоявший на столе и несколько свечей в канделябрах у столика с большим сосудом, где восстанавливал свою жизнь умерший колдун.
Кот обошел и обнюхал все до последней склянки:
– Ну и как нам найти нужное зелье в этом беспорядке? Не станет же она подписывать нужное нам снадобье…
Андрош внимательно изучал содержимое полок, и заметил, что на каждой коробке с порошками есть надписи на непонятном языке:
– А мы сделаем зелье сами… Только нужно знать формулу, – размышлял он. – В шкатулке лежит ее колдовская книга, мы возьмем ее и…
Андрош попытался открыть шкатулку, но она была заперта.
– Это пустяки, – невозмутимо произнес кот. – Когти-то на что?
Кот встряхнул лапой, выпустил острые когти, самый длинный запустил в замочную скважину и повернул:
– Попробуй-ка, открыть.
Андрош откинул крышку и вытащил колдовскую книгу. Пока Андрош искал нужный рецепт зелья, кот подошел к сосуду с колдуном и стал обследовать трубочки с питающей его системой. В сосуде булькала и пенилась жидкость, в которой плавало безжизненное тело.
– Фу! Какая гадость, – брезгливо фыркнул кот.
Кот внимательно осмотрел рану, которую нанес колдуну в бою, она уже затянулась тонкой прозрачной кожей. И внезапно воспоминания нахлынули на него.
Он вспомнил тот бой… Звон мечей в заоблачной выси, и последний удар, смертельный и быстрый, так что колдун не успел ничего сделать. Победный крик и вдруг затмение и провал… Он не заметил, как его настигла колдунья и превратила в кота, в отместку за смерть мужа. Как же это случилось?
Кот-дракон всматривался в лицо колдуна и вспомнил, что они когда-то были друзьями… Да, они вместе постигали тайны мира, учились у одного магистра, а после окончания академии разлетелись, и спустя много времени встретились, но друг изменился, углубившись в темную сторону знаний, он был побежден этой темнотой, которая обещала ему власть над людьми, он захотел воспользоваться своими знаниями и стать бессмертным.
Мудрое сердце дракона, говорило ему, что друг встал на ложный путь, стал убеждать его не погубить себя. Колдун не слушал его, и они поссорились. Тогда колдунья придумала отомстить Дракону и выкрасть его жену Морену. Морену заточили в стране слепышей, и вот тогда Дракон восстал против колдуна, и как истинный воин вызвал его на дуэль.
Колдун шевельнулся, как будто почувствовал, что рядом стоит его враг.
– Ты слышишь меня? – усмехнулся кот. – Очень хорошо… Я не стану убивать тебя, ты и так довольно наказан. Твои мечты о вечной жизни могут осуществиться. Я помогу тебе!
Кот быстро поменял местами какие-то трубочки, сам не подозревая, откуда у него взялись эти знания:
– Теперь ты навечно останешься в этом сосуде, – шепнул он колдуну. – Будешь слышать все, что происходит, но ничего не сможешь сказать и сделать. Но ты будешь жить так долго, как только захочешь…
Тело колдуна дернулось, протестуя, и замерло в вечном состоянии между сном и реальностью.
– Ты можешь представить себе все что угодно! – успокоил его кот. – Можешь вообразить, что ты самый могущественный колдун и повелитель мира! В твоих снах так и будет, а на самом деле ты будешь покоиться в этом сосуде и никогда никому не причинишь вреда!
