Кот засмеялся и обратился к Андрошу:
– Ну что малыш, нашел рецепт?
– Кажется, да… – неуверенно произнес Андрош.
– Он нам больше не нужен, – уверенно произнес кот.
Андрош удивленно оглянулся на кота и замер от неожиданного зрелища. Это уже был не кот… То что он увидел напоминало черного леопарда в серебристой чешуе и перепончатыми крыльями на спине.
– Папа? – шепотом произнес Андрош. – Что с тобой? Ты похож… ты похож на…
Леопард осмотрел себя в зеркале, и остался вполне доволен собой:
– На грифона! Да, пока только на грифона. Каждое воспоминание постепенно возвращает меня в прежний вид, – басовито промурлыкал он. – Мои мозги, кажется, тоже возвращаются ко мне. Одно воспоминание цепляет другие, я вспомнил, чему меня учили в академии.
По указанию дракона-кота Андрош собрал снадобья, которые должны пригодиться для изготовления зелья, и быстро стал смешивать порошки в определенной пропорции:
– Теперь нагрей… Не дай закипеть… – подсказывал драконовый кот Андрошу. – Как только изменит цвет до фиолетового, остуди… Готово.
Они быстро покинули тайную комнату, унося бутылочку с зельем.
К пяти часам мальчики уже сидели в столовой и поджидали колдунью. Она вбежала, недоуменно посмотрела на смирно сидящих детей, придала своему зверски перекошенному лицу гримасу спокойствия, и спросила:
– Как вы себя чувствуете? У вас ничего не болит?
Андрош и Ник, улыбнулись ей:
– Хорошо, матушка, ничего не болит, – ответили они хором.
– Кто вас выпустил из вашей комнаты? – спохватилась ведьма. – Ведь я вас заперла, чтобы вас ничто не беспокоило, – добавила она ласково.
– Демон чего-то испугался и убежал, – объяснил ей Андрош. – Мы вышли и приготовили твой любимый чай…
– Ах, да, чай, – колдунья никак не могла понять, что происходит. – Вы не выходили во двор?
– Нет, матушка, – хором ответили мальчики. – Мы лежали в постели, как ты сказала.
– И не слышали шума с улицы? Какие-то странные странники шумели у нас во дворе…
– Нет, матушка, мы спали… – ответили мальчики и переглянулись.
Колдунья нервничала, она металась по столовой, заглядывала в шкафы, но ничего не найдя подозрительного, уселась за стол и налила себе чаю. Мальчики напряженно ждали, когда она осушит свою чашку.
– Очень странно… Все сегодня странно…
Ее мучила жажда, она пила большими глотками, не замечая вкуса…
– Какой у нас сегодня день? – вдруг спросила она и схватилась за голову. – Я что-то устала…
Глаза колдуньи затуманились, она склонила голову и стала перебирать рукой салфетку, лихорадочно вспоминая какой на дворе день, но мысли ее разлетались, она не могла сосредоточиться. Она вскинула удивленные глаза на детей.
– Сегодня, сегодня, – нерешительно произнес Андрош, очень хорошо зная какой сегодня день.
– Да, да конечно, сегодня… – колдунья терла пальцами лоб, но не могла вспомнить какое сегодня, сегодня.
– День стрижки, матушка, – решился напомнить ей Андрош, а Ник кивнул головой.
– А-а-а, да, – вдруг осенило колдунью. – Это очень хорошо!
Она приободрилась, достала маленькое зеркальце и внимательно посмотрела на себя:
– Принесите волосы к вечеру…
– Хорошо, матушка, – опять таки хором ответили мальчики, что окончательно вывело колдунью из себя.
– Идите! – закричала она. – И если вы здоровы, то не забудьте про свои обязанности! А в лес ходить не смейте! Так и знайте, я слежу за вами. Ведь я хорошая мамочка…
Последние слова прозвучали зловеще, почти шепотом.
